Emotionele Turkse held Sükür: 'Dan zouden ze me niet in leven hebben gelaten'

De oud-topspits vluchtte in 2015 naar de Verenigde Staten vanwege een vermeende betrokkenheid bij de Gülenbeweging. In Amerika werkte de topspits van weleer lange tijd als taxichauffeur voor het bedrijf Uber. 'Alles wat ik had, is me afgenomen', zegt de Stier van de Bosporus in gesprek met de Duitse krant.

'Als ik Turkije niet had verlaten, zouden ze me niet in leven hebben gelaten', zegt de Turkse doelpuntenmachine. 'Niet het regime zelf, maar de fanatieke aanhangers. Als je je uitspreekt tegen het regime, zul je fanatici aantreffen die het als hun plicht zien om hun tegenstanders af te maken. Als ik vandaag terug zou komen, zou ik in de gevangenis belanden en zou mijn familie nog meer problemen hebben. Kun je je dat voorstellen? Ik die mijn land diende door middel van voetbal.'

Voor Sükür is het overduidelijk waarom ze juist hem als voormalig topspits gebruiken als kop van jut. 'De politiek gebruikt mij als de meest bekende speler in Turkije om angst te zaaien. Ze willen laten zien dat ze iedereen aankunnen en dat wat mij is overkomen iedereen kan overkomen.'

De oud-aanvaller voor onder meer Galatasaray, Internazionale en Blackburn Rovers hoopt op steun uit de voetballerij. 'Ik ben één van de meest succesvolle voetballers uit de geschiedenis van Turkije, maar het regime van Erdogan heeft me in een positie gebracht waarin ik zelfs moet vechten voor een verblijfsvergunning in een ander land. Alleen met een solidaire houding van de sportwereld kunnen we iets doen tegen dit fascistische regime.'

• Meer over

• H. Güneş
• Turkije