Engeland flitst via kwalificatiespecialist Kane en hattrickheld Saka

Engeland wist dat het moest winnen, omdat enkele uren voor de aftrap Oekraïne zijn groepswedstrijd tegen Malta met 1-0 had gewonnen via een benutte strafschop van Viktor Tsygankov. Het verschil tussen de nummer één en twee van de groep was op dat moment maar drie punten, maar koploper Engeland kwam tegen Noord-Macedonië geen enkele keer in de problemen.

Engeland speelde vanwege een concert van Harry Styles niet op het vertrouwde Wembley, maar Noord-Macedonië was ook op Old Trafford geen partij voor de kwartfinalist van het afgelopen WK. Bondscoach Gareth Southgate was niet zo blij met hoe zijn spelers zich gedroegen tijdens het treble-feest van Manchester City, toch stelde hij Kyle Walker en John Stones op, Kalvin Phillips, Phil Foden en feestbeest Jack Grealish begonnen op de bank.

Zij konden genieten van het spel van hun landgenoten. Want toen Engeland eenmaal loskwam, ging het hard. Harry Kane werkte in de 29ste minuut bij de tweede paal binnen na een actie van Luke Shaw, tien minuten later schoot Bukayo Saka hard binnen voor de 2-0. Marcus Rashford deelde nog voor rust mee in de feestvreugde, door op aangeven van Jordan Henderson binnen te tikken.

Noord-Macedonië kon het allemaal niet belopen, ook niet na rust. De klasse van Saka maakte al vroeg het verschil. Hij nam een pass van Trent Alexander-Arnold aan en schoot met links stijlvol binnen voor de 4-0. Kort daarna completeerde Saka zijn hattrick en werd heel duidelijk dat Engeland geen fout ging maken in de jacht op het EK-ticket.

Voor Southgate was dit ook het moment om het Man City-trio in te brengen, onder anderen Saka en Rashford gingen naar de kant. Het was uitgerekend Phillips, die niet veel speelde dit seizoen, die zijn eerste goal voor The Three Lions maakte en de stand naar 6-0 tilde. Het slotakkoord was voor Kane, die vanaf de stip zijn tweede van de vaond maakte.

Een van de goals van Saka

• Meer over

• B. Saka
• H. Kane
• Engeland
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Engeland - Noord-Macedonië (7-0)
• Oekraïne - Malta (1-0)