Engeland huilt om de stip, Becks en Ricardo
Voor de vierde maal in veertien jaar sneuvelde Engeland op een grote eindronde door strafschoppen. David Beckham neemt de schuld op zich, alhoewel de Engelsen ook naar de penaltystip wijzen.
Het was niet voor het eerst dat Engeland verloor na een mislukte strafschoppenreeks. Na het WK in 1990 (West-Duitsland), het EK 1996 (wederom Duitsland) en WK 1998 (Argentinië) draaide ook de serie tijdens Euro 2004 uit op een deceptie. Portugal was net iets sterker. Slechts een keer won Albion, tijdens de kwartfinale van Euro 96 klopten de Engelsen Spanje.
David Beckham en Darius Vassell waren de twee pechvogels. Vooral de misser van Beckham maakte indruk. Becks schoot woest naast en over. Uit televisiebeelden is echter duidelijk te zien, dat op het moment dat hij zijn standbeen neerzette, de bal al in beweging komt, waardoor hij een gigantische mistrap maakt. Eerder dit toernooi faalde hij ook al, tegen Frankrijk, terwijl hij in de kwalificatieronde ook al miste tegen Turkije.
Volgens Sven Göran Eriksson was Beckham in de kleedkamer niet te troosten. 'David mag zichzelf dan wel de schuld geven, maar dit hoort bij voetbal. Zeker als het op strafschoppen uitdraait', oordeelde de bondscoach. 'Penalty's nemen is een vak, maar het is ook een loterij. Volgens mij gleed hij wéér ongelukkig uit met zijn standbeen.'
Michael Owen lukte het wel te scoren vanaf elf meter, maar ook hij klaagde over de stip van het Estádio da Luz. 'Het veld heeft een zandbasis. Door de manier waarop mensen strafschoppen nemen, komt er erg veel druk te staan op het standbeen, waardoor het gras lijkt te verschuiven.' Dat was te merken, want elke strafschopnemer was eerst een tijdje aan het 'tuinieren' om de stip op orde te krijgen, voordat hij uithaalde.
Woensdag, een dag voor de kwartfinale, hadden de Engelsen nog geoefend op het nemen van strafschoppen, zij het op de andere stip, die eveneens in zeer slechte staat verkeerde. Bondscoach Eriksson: Tijdens de training merkten we al dat het gras niet goed was. De UEFA beloofde me een andere stip neer te leggen, maar blijkbaar is dat toch niet gebeurd.'
Doelman David James baalde eveneens. Hij slaagde er zelf niet in een strafschop te keren, in tegenstelling tot zijn collega Ricardo, die ook nog eens de beslissende pingel binnen knalde. 'Als lid van de vakbond van keepers, ben ik een beetje geïrriteerd door Ricardo. Nadat hij eerst een fantastische redding maakte, neemt hij ook nog eens de beste strafschop van het stel.'