Engeland klopt Noord-Ieren, Wales 'out'
Engeland won de burenruzie met Noord-Ierland met duidelijk verschil. Wales verloor op eigen veld van Oostenrijk en is uitgeschakeld voor het WK.
Engeland-Noord-Ierland 4-0 (0-0)
Eén helft lang had Engeland het moeilijk met de Noord-Ieren. Maar na rust groeide de vijftigste interland onder bondscoach Sven Göran Eriksson uit tot een ruime zege op de onfortuinlijke bezoekers.
Voor een vol Old Trafford speelde Engeland pas na rust met overtuiging en in een hoog tempo. Het duurde niet lang voordat de ploeg van bondscoach Lawrie Sanchez bezweek. Engeland werd daarbij geholpen door een snelle treffer van Joe Cole, die profiteerde van slecht uitverdedigen van Tony Capaldi. Vanaf de rand van de zestien plaatste Cole de bal beheerst in de rechter benedenhoek.
Vijf minuten later was het duel al gespeeld. Michael Owen rondde een door Frank Lampard en Wayne Rooney opgezette aanval af voor de 2-0. Een minuut later tikte Chris Baird de bal achter zijn eigen doelman Maik Taylor, net voordat Owen de 3-0 wilde binnentikken. En tien minuten later scoorde Lampard met een schot, dat door Colin Murdock dusdanig van richting werd veranderd dat doelman Taylor opnieuw kansloos was.
Door de zege verstevigen de Engelsen hun koppositie in Groep 6 met dertien punten uit vijf duels. Noord-Ierland blijft op drie punten staan.
Wales-Oostenrijk 0-2 (0-0)
Wales liep zich in Cardiff stuk op Oostenrijk. De Welshmen, bij wie bondscoach John Toshack voor het eerst tijdens een kwalificatieduel op de bank zat, zochten de aanval en waren via Ryan Giggs, John Hartson en Craig Bellamy enkele keren gevaarlijk. Maar de Oostenrijkers kregen de beste kansen, via vele counter.
In de slotfase ging Wales onderuit. Invaller Ivica Vastic scoorde in de 82ste minuut net binnen de rand van de zestien na een één-tweetje met Andreas Ivanschitz. Vier minuten later vergrootte Martin Stranzl de ellende van de thuisploeg, nadat hij de bal haast kado had gekregen.
Met twee punten uit vijf duels is de kwalificatiereeks voor Wales alweer ten einde. Oostenrijk heeft met acht punten uit vijf duels nog een redelijke kans.