Engeland staat stil bij Van Dijk versus Haaland

'Je kan gewoon niet stoppen met nadenken over hoe dat gaat worden', vertelde analist Gary Neville bij Sky Sports. 'De beste centrumverdediger ter wereld in de laatste vier jaar – die het dit seizoen wat moeilijker heeft – tegen een absoluut fenomeen. Daar ga ik echt van genieten.'

Vier keer Van Dijk versus Haaland dus, in twee wedstrijden lukte het de spits om tot scoren te komen tegen de Nederlandse mandekker. Dat was in 2019 tijdens de Champions League-wedstrijd tussen Liverpool en Red Bull Salzburg en twee jaar later tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tussen Noorwegen en Nederland. Eerder dit jaar hielden Van Dijk en zijn teamgenoten Haaland wel van het scoren af tijdens de strijd om het Community Shield.

Tekst gaat verder onder wedstrijdblok

'Het is natuurlijk niet makkelijk om hem af te stoppen', gaf Van Dijk toe bij Sky Sports. 'Hij is in bloedvorm, daar kun je simpelweg niets anders over zeggen. We moeten zorgen dat hij de bal niet krijgt en we moeten ons topniveau halen. Dat hebben we vaak gedaan tegen Man City en dat werkt. Deze wedstrijd staat op zichzelf, het is zo intens. Wij zitten niet in onze beste vorm, maar we willen laten zien dat we kunnen strijden tegen een van de beste, of zo niet het beste team van de wereld.'

Voormalig trainer Graeme Souness heeft zijn twijfels over de uitkomst van de persoonlijke strijd in de Premier League. Dat sprak hij uit bij de Daily Mail. 'Ik moet hem nog kwaad zien worden. Hij lijkt soms meer op een filmster en ik denk niet dat hij dat bewust doet. Maar ik denk dat kwaad worden niet in hem zit, zo'n persoon is hij niet.'

Op de ranglijst is het verschil tussen Liverpool en Man City immens. Bij winst kan Liverpool het gat met de nummer twee van de competitie verkleinen tot tien punten.

• Meer over

• E. Haaland
• V. van Dijk
• Manchester City
• Liverpool
• Liverpool - Manchester City (1-0)