Engelse analytici genieten met volle teugen van 'de artiest van City'

City had anderhalve helft lang veel moeite om gaten te vinden in de Madrileense muur. Foden had na zijn entree echter nog geen twee minuten nodig om de beslissende pass te geven. Zijn subtiele steekballetje werd door Kevin De Bruyne benut voor de winnende goal: 1-0. Enkele momenten later creëerde Foden met een schitterende actie nóg een grote kans voor De Bruyne, die er helaas voor de Engelsen niet in ging. Achteraf waren de analytici in de studio van BT Sport lovend over het optreden van de 21-jarige Foden.

Zelfs voormalig Manchester United-verdediger Rio Ferdinand was lyrisch over Foden: 'City had het zwaar met de twee blokken van vijf bij Atlético. Het werkte niet in de eerste helft, maar ze bleven strijden. Een artiest als Phil Foden brengt een dreiging van een ander niveau. Dat is lastig om te neutraliseren als tegenstander. Bij vlagen was hij betoverend', aldus Ferdinand.

Owen Hargreaves (eveneens oud-Manchester United) was het daarmee eens. 'De wissels veranderden de wedstrijd, daarna was City met afstand de betere ploeg. Ze bleven rustig en ik denk dat ze in Madrid met een groter verschil gaan winnen. Ook als je niet op je best bent, moet je een manier vinden om te winnen. City had het zwaar, in het verleden hadden ze deze wedstrijd waarschijnlijk verloren, maar Atlético kreeg geen kans. De grote spelers beslissen wedstrijden, en dat is precies wat De Bruyne en Foden deden.'

De analytici waren het dan ook allemaal eens over het feit dat Foden een basisplaats verdient in de kraker tegen Liverpool komend weekeinde in de Premier League. 'Foden heeft een impact in veel duels en nu ook in de grote wedstrijden. Hij moet absoluut starten zondag', concludeerde Joleon Lescott. 'Ik denk dat hij zondag zeker speelt en dat hij daarom juist vandaag op de bank begon', vulde Ferdinand aan.

Lescott voorspelt Foden hoe dan ook een grote toekomst. 'Als hij op deze manier doorgaat, gaat hij de boeken in als de beste Engelse voetballer aller tijden met twee prijzen per seizoen. Hij onderscheidt zich met zijn mentaliteit. Net als bijvoorbeeld Wayne Rooney zie je de pijn als hij niet wint. Hij is geobsedeerd', aldus Lescott, die als trainer werkt met de jeugd van City en de Engelse nationale ploeg. 'Je krijgt Phil niet van het trainingsveld, omdat hij zich altijd wil verbeteren.'

• Meer over

• P. Foden
• Manchester City
• UEFA Champions League 2021/2022