Engelse klassieker al na drie minuten beslist
Manchester United-Liverpool was nog maar koud drie minuten op gang, of de Engelse klassieker was al beslist ook. Sami Hyypiä trok aan de noodrem en kreeg rood, waarna Ruud van Nistelrooy maakte vanaf elf meter geen fout maakte. Het kwam de wedstrijd niet bepaald ten goede, maar de voorsprong van ManU kwam niet meer in gevaar: 4-0.
Liverpool was al gehandicapt begonnen aan het duel op Old Trafford. Michael Owen had zichzelf geforceerd tijdens de interland met Turkije en kon vanwege een rugblessure niet starten. Ook de thuisdploeg had trouwens een concessie gedaan: Alex Ferguson had David Beckham aan de kant gelaten om hem wat rust te gunnen.
Binnen vier minuten spelen stond de klassieker echter al volledig op zich kop, toen Sami Hyypiä de doorgebroken Ruud van Nistelrooy binnen het zestienmetergebied onderuit trok. De Finse verdediger kon meteen inrukken, terwijl de Brabander wel raad mist met dit snelle buitenkansje van elf meter: 1-0.
Gérard Houllier reageerde onmiddellijk door aanvaller Milan Baros (uitgerekend de vervanger van Owen) naar de kant te halen. Die tactische zet slaagde, want Manchester United kwam zelf weliswaar nauwelijks in de problemen, maar slaagde er evenmin in om tegen de gemankeerde Reds veel kansen af te dwingen.
Dat begon pas weer een beetje na de pauze, toen Ferguson halverwege de tweede helft alsnog David Beckham wat speeltijd gunde. Van Nistelrooy had op dat moment overigens al zijn tweede treffer (opnieuw vanaf de strafschopstip) laten noteren.
Met het inbrengen van Beckham en O'Shea, begon de thuisploeg eindelijk te voetballen. Het resulteerde op ruim tien minuten voor het einde prompt in de eerste 'echte' goal. Van Nistelrooy zette samen met Beckham een fraaie aanval op, waarna Ryan Giggs bij de tweede paal opdook om het beslissende tikje te geven, 3-0. In de slotseconde maakte Ole-Gunnar Solskjær er nog 4-0 van.