Engelse voetbalwereld rouwt massaal om overlijden 'million pound man'

Francis verwierf in 1979 bekendheid, omdat hij de eerste Britse voetballer was voor wie een miljoen pond werd betaald. Het was Nottingham Forest dat met de aanvaller aan de haal ging. Met Forest won Francis twee keer de Europa Cup I. 'Francis is een echte Forest-legende en zal nooit worden vergeten', rouwt de Premier League-club.

Ook andere voormalige werkgevers van Francis, zoals Sheffield Wednesday, Sampdoria en Rangers FC lieten van zich horen. Dat geldt ook voor de Engelse voetbalbond FA. 'We zijn diep bedroefd door het nieuws. Hij speelde 52 interlands en maakte twaalf doelpunten, waaronder twee op het WK van 1982. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie, vrienden en voormalige clubs.'

Na zijn actieve carrière deed Francis dienst als analist. BBC Match of the Day-presentator en ex-prof Gary Lineker noemt hem 'een geweldige voetballer en een aardige man'. 'Het was een genoegen om met hem te mogen werken, zowel op het veld als op de televisie. RIP Trevor.' Chris Kamara, voormalig collega bij Sky Sports, noemt Francis 'een heer'. 'De eerste speler van een miljoen pond die er altijd als een miljoen dollar uitzag.'

Bellingham
Ook Jude Bellingham, die zijn carrière net als Francis begon bij Birmingham City, klom in de digitale pen. De middenvelder van Real Madrid postte een foto van zichzelf als kind met Francis. 'Een zeer trieste dag voor Birmingham City en het voetbal. Meer dan legendarisch, een pionier en een icoon van de sport. Bedankt voor alle begeleiding en de maatstaven die je hebt gesteld. Rust zacht, King Trevor.'