Engelsen blaken van vertrouwen na showavond: lof voor King Harry

Engeland heeft zich overtuigend gekwalificeerd voor het EK. Voor The Three Lions ging het in Groep A maar één keer mis, op bezoek bij concurrent Tsjechië. Met een doelsaldo van +13 bij de laatste twee duels hebben de Engelsen zich daar overtuigend van hersteld. In totaal heeft het team liefst 33 keer gescoord in de zeven groepswedstrijden.

Zelfs Southgate is verrast door die cijfers, laat hij tegenover Engelse media blijken na het verslaan van Montenegro op Wembley. 'We hadden verwacht deze groep te winnen, maar we hebben teams ook compleet kapot gespeeld in de wedstrijden die voorheen nog lastig waren voor de nationale ploeg. Wedstrijden waarin de tegenstander inzakte en stug was. Maar door onze snelheid, het tempo in balbezit en de positiewisselingen hebben we ploegen stuk gespeeld. En natuurlijk heeft het ook te maken met de individuele kwaliteit', verklaart de oud-verdediger het succes.

Engelse media zijn vol lof over de nationale ploeg, ook dat is vaak anders geweest. De kop bij The Times vrijdagochtend vat de algehele stemming samen: 'Op grootse wijze gekwalificeerd'.

Southgate heeft zeker voorin een luxeprobleem. Door het disciplinair 'schorsen' van Raheem Sterling bespaarde hij zichzelf donderdagavond in ieder geval een moeilijke keuze. Dit keer begonnen Jadon Sancho en Marcus Rashford op de flanken, met in het midden Harry Kane, die de voorkeur kreeg boven Chelsea's man in vorm Tammy Abraham. De Tottenham Hotspur-ster siert veel van de voorpagina's na zijn hattrick in een tijdsbestek van achttien minuten.

Tegenover ITV wil de captain van de Engelsen het liever over de teamprestatie hebben in plaats van over zijn eigen goals. 'We hebben één slippertje gemaakt in de groepsfase en dat erg goed rechtgezet. We wilden vanavond een show neerzetten omdat dit de duizendste interland van Engeland was. Met vijf goals in de eerste helft is dat ons volgens mij wel gelukt. Nu willen we de laatste wedstrijd tegen Kosovo ook winnen. We genieten van deze avond, maar richten ons ook alvast op zondag.'

The Daily Telegraph licht de Engelse aanvoerder uit na een nagenoeg perfecte avond voor de koploper van Groep A.

• Meer over

• H. Kane
• Engeland
• EK-kwalificatie 2020