Engelsen slaan kort voor Champions League-wedstrijd alarm om Ajax
In Engeland rekent men niet op een eenvoudige avond voor Liverpool tegen Ajax. De verliezend Champions League-finalist van vorig seizoen is weliswaar de favoriet, maar door de slechte vorm van The Reds zal Ajax het gevoel hebben dat er iets te halen valt.
Chris Sutton, voormalig Premier League-kampioen met Blackburn Rovers en tegenwoordig vooral bekend als analist, voorspelt in een column voor de Daily Mail een 2-2 gelijkspel. Sutton concludeert dat er 'iets mis' is met Liverpool, dat negen punten pakte uit de eerste zes Premier League-duels en vorige week met 4-1 verloor van Napoli in de Champions League.
'Ik dacht dat het een slechte fase was, maar Napoli degradeerde de verdedigers van Liverpool tot toeristen op vakantie in Italië. Daardoor besefte ik dat er meer aan de hand is', schrijft de oud-spits. 'Van Virgil van Dijk in de achterhoede tot Mohamed Salah voorin: het klikt niet. Ajax is onbevreesd en won vorige week met 4-0 van Rangers. Liverpool moet het tij zo snel mogelijk keren, maar ik vrees dat Ajax wat meeneemt van Anfield.'
In een ander artikel luidt de Daily Mail zelf de noodklok. 'Liverpool, let op!', kopt de boulevardkrant, die wijst op de goede start van Ajax in het nieuwe seizoen. Ondanks een tumultueuze zomer, waarin meerdere basisspelers en de trainer vertrokken, staan de Amsterdammers met zes overwinningen uit zes wedstrijden bovenaan in de Eredivisie. 'Hoe meer er verandert bij Ajax, hoe meer hetzelfde blijft.'
'Het lijkt er niet op alsof het vertrek van Antony en Sébastien Haller heeft gezorgd voor een doelpuntenprobleem', weet men. 'Als je de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal meetelt, maakt Ajax gemiddeld 3,5 doelpunt per wedstrijd. Dat is geen goed teken voor een Liverpool dat uit vorm is.'
De defensieve zwaktes bij Liverpool werden blootgelegd in de eerste groepswedstrijd tegen Napoli (4-1 nederlaag). 'Zo'n schokkende wedstrijd zat eraan te komen. Liverpool oogt wankel in de beginfase van het seizoen en lijkt niet op zichzelf.' Virgil van Dijk en Trent Alexander-Arnold zijn 'een schim' van de spelers die ze waren; Joe Gomez wordt beschreven als een 'risicofactor'. 'Niets gaat zoals gehoopt.'
'Ajax heeft absoluut de stootkracht om het lijden te vergroten en de kans op kwalificatie voor de volgende ronde serieus in gevaar te brengen voor een ploeg die minder dan vier maanden geleden nog in de finale stond.' Mohammed Kudus wordt aangewezen als man in vorm, maar 'de echte revelatie' is Steven Bergwijn, die in Engeland geen potten kon breken bij Tottenham Hotspur. 'Hoewel in Engeland vooral gedacht wordt aan zijn teleurstellende periode in Noord-Londen, is het een beangstigend vooruitzicht om een speler als Bergwijn tegenover Alexander-Arnold te zien staan.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login