'Enorme afgang als Ajax met zoveel investeringen geen kampioen wordt'
Ajax is volgens twaalf kopstukken van het Nederlandse voetbaljournaille de torenhoge favoriet voor de landstitel. De prominenten geven hun prognose in de Seizoengids van Voetbal International. Zij voeren de druk op het Amsterdamse elftal en trainer Erik ten Hag nog eens extra op.
Als het gaat om de eerste plaats hoeft de competitie volgens de journalisten dus eigenlijk niet meer gespeeld te worden. PSV, Feyenoord en AZ lijken in hun ogen kansloos. De toonaangevende voetbaljournalisten zijn het dit jaar roerend met elkaar eens. 'Ik denk dat het verschil met de nummer twee zomaar tot een punt of twintig kan gaan oplopen. Ajax wordt onbedreigd kampioen', vermoedt Jeroen Grueter van Studio Sport.
En Jan Joost van Gangelen (FOX Sports): 'Ajax moet de titel veroveren, anders kunnen Van der Sar en Overmars hun biezen pakken.' Ook Willem Vissers (de Volkskrant) ziet dat belang voor de leiding van Ajax. 'Mijn vertrouwen in trainer Erik ten Hag is niet overdreven groot, met name omdat ik hem niet zo vind passen bij Ajax, maar de clubleiding heeft het succes gekocht, mede om de eigen positie te redden.' Toch verwacht Vissers een opwindende strijd om het kampioenschap. 'Al zou het een behoorlijke afgang zijn als Ajax met zoveel investeringen weer geen kampioen wordt.'
VI's Taco van den Velde wijst erop dat de grote hoeveelheid kwaliteit ook tégen Ajax kan werken. 'Ten Hag zal vooral bezig zijn met het managen van de selectie: hoe houd ik ook de wisselspelers tevreden?' Valentijn Driessen van De Telegraaf maakte vorig jaar de minste fouten en verdiende daarmee de Glazen Bol als trofee. Maar hij zat ernaast met de kampioen (Ajax) en rechtstreekse degradant (VVV-Venlo). 'Die anderen snappen er dus helemáál niets van', grinnikt hij. 'Ajax wordt normaal gesproken eens in de drie jaar kampioen en met dit materiaal zeker.'
Achter het onaantastbaar geachte Ajax ziet een groot aantal van de prominenten PSV en Feyenoord de klassieke topdrie completeren. 'PSV maakte een sterke indruk in de voorbereiding maar de selectie van Mark van Bommel is vrij smal', constateert Van den Velde. 'Als PSV zich ook plaatst voor de Champions League kan dat een probleem worden. Maar als er voor 1 september nog enkele versterkingen bijkomen acht ik ze in staat de concurrentiestrijd met Ajax aan te gaan.'
In het kielzog van de drie topploegen brandt een felle strijd los, voorspelt Kees Jansma (FOX Sports). 'PEC Zwolle en SC Heerenveen zijn kansrijk door leuke investeringen.' Grueter voegt eraan toe: 'PEC Zwolle heeft goed gehandeld door Clint Leemans en Vito van Crooij van VVV-Venlo binnen te halen. Daarmee kan het team een volgende stap zetten.'
Valentijn Driessen was afgelopen jaar de beste voorspeller. Hoe denkt hij er dit jaar over?
Feyenoord blijft bij het merendeel steken op de derde plek. Hans Kraay junior (FOX), de op een na beste koffiedikkijker vorig seizoen, ziet de Rotterdammers wel als tweede eindigen. Evenals Emile Schelvis van Ziggo Sport: 'Feyenoord krijgt vleugels door Robin van Persie.' Arno Vermeulen (Studio Sport) voorziet echter dat AZ weer derde wordt en Feyenoord vierde. 'De club uit De Kuip heeft zich nauwelijks versterkt en is zijn belangrijkste speler, Karim El Ahmadi, kwijtgeraakt.' Ook Van den Velde stelt: 'Ik denk dat Feyenoord moeite zal hebben AZ van het lijf te houden.'
Buitenlandse invloeden
Gezien het grote contingent versterkingen en de komst van een nieuwe trainer, staat Vitesse uiteraard ook hoog genoteerd. 'Ik verwacht veel van de Arnhemmers met die vrolijke Rus Leonid Slutsky aan het roer', stelt Kraay. En Grueter: 'In het verleden speelde CSKA onder zijn leiding aantrekkelijk en effectief voetbal. Sowieso goed om wat meer buitenlandse invloeden te krijgen, zoals met Frank Wormuth bij Heracles.'
Wilfred Genee (Veronica) denkt dat Vitesse 'de grote verrassing van het seizoen gaat worden'. Van den Velde bekeek in de voorbereiding nieuweling Fortuna Sittard tegen Bayer Leverkusen (0-2) en was aangenaam verrast. 'Fortuna heeft in René Eijer een ambitieuze trainer en dat zag ik ook terug in de ploeg.' En Schelvis omschrijft die spelopvatting als: 'Naar veuren, zo leuk dat die club terug is op het hoogste podium.' Vissers denkt dat Fortuna op een keurige dertiende plek gaat eindigen. 'Maar dat kan wishful thinking zijn', zegt de Limburger.
Als het om rechtstreekse degradatie gaat, scoren promovendi FC Emmen en De Graafschap hoog. 'Sorry Superboeren', zegt Schelvis. 'De gepromoveerde clubs krijgen het stuk voor stuk erg moeilijk', waarschuwt Genee. 'De nivellering is groter dan ooit.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login