Ernstig zieke Mihajlovic blijft coach van Bologna: 'Ik ga dit gevecht winnen'

Daarmee bevestigde Mihajlovic het nieuws waar al voor werd gevreesd. Zaterdagochtend bracht Corriere dello Sport-journalist Ivan Zazzaroni, een goede vriend van Mihajlovic, naar buiten dat de Serviër Bologna wegens een ernstige ziekte al dan niet tijdelijk zou verlaten. Later op de dag gaf Mihajlovic tijdens een persconferentie tekst en uitleg.

Hij baalde ervan dat Zazzaroni zijn mond voorbij heeft gesproken. 'Ik heb gevraagd om deze persconferentie en om privacy, omdat ik het nieuws eerst aan mijn spelers en vervolgens aan jullie (de journalisten, red.) wilde vertellen. Helaas was dat niet mogelijk. Niet iedereen heeft mijn wensen gerespecteerd, alleen maar om een paar honderd kranten meer te verkopen. Daarmee is er een langdurige vriendschap geruïneerd.'

'Ik wil alles duidelijk uitleggen, omdat ik niet wil dat mensen gaan speculeren', vervolgde Mihajlovic. 'Ik vertelde mijn vrouw dat ik koortsig was, maar zij geloofde me niet. We lieten een test afnemen en het blijkt dat ik leukemie heb. Toen ik dat hoorde, zat ik er helemaal doorheen. Ik heb dagenlang gehuild, maar het waren geen tranen van angst. Ik ga de strijd aan, met mijn borst vooruit, zoals ik dat altijd heb gedaan.'

Volgens Mihajlovic is zijn ziekte aggresief, maar niet onverslaanbaar. 'Ik kan niet wachten om naar het ziekenhuis te gaan en te beginnen aan dit gevecht. Ik heb dat ook aan mijn spelers verteld. Ik heb ze gezegd dat ik de aanval moet zoeken om te winnen. Als we achterover leunen en alleen maar proberen te verdedigen, verliezen we sowieso. Ik moet mijn tactieken gebruiken in deze strijd en ik ben er zeker van dat ik dit gevecht ga winnen. Ik ga winnen voor mijn familie, voor mijn kinderen en voor iedereen die van mij houdt.'

'Ik denk dat jullie allemaal dachten dat ik wel de laatste persoon zou zijn die ziek zou worden', vervolgde Mihajlovic. 'Ik train iedere dag en ik ben groot en sterk. Ik heb gereisd, gevoetbald en voelde me nooit vermoeid. Niemand moet denken dat hij of zij onverwoestbaar is. Helaas is niets me komen aanwaaien in het leven. Ik heb overal voor moeten vechten en ik zal ook dit gevecht vol goede moed aangaan.'

De vijftigjarige Mihajlovic staat sinds januari voor de groep bij Bologna en leidde de ploeg als opvolger van Filippo Inzaghi naar de tiende plaats op de eindrangschikking in de Serie A. Hij zette een paar weken geleden zijn handtekening onder een meerjarig contract, maar ging niet mee op trainingskamp. Als officiële redenen werden griepachtige symptomen en koorts opgegeven. De reden lijkt dus echter een stuk serieuzer te zijn.

Mihajlovic begint dinsdag aan zijn behandelingen. In tegenstelling tot wat werd beweerd door Zazzaroni zal hij niet (tijdelijk) opstappen; de coach gaat proberen om naast zijn behandelingen te blijven werken. Bij Bologna staan momenteel drie Nederlanders onder contract. Dijks kwam een jaar geleden over van Ajax, terwijl de club zich deze zomer versterkte met centrumverdediger Stefano Denswil (Club Brugge) en spelmaker Jerdy Schouten (Excelsior).

• Meer over

• S. Mihajlović
• Bologna
• Serie A 2019/2020