Chelsea

Klassering: 1ste plaats (57 punten uit 26 duels)
Vorm: W-G-W-W-G

José Mourinho noemde zijn ploeg recent een klein paardje dat nog moet leren springen en vond dat zijn elftal voor op schema lag. Met andere woorden: de koppositie was niet ingecalculeerd. Nu moeten de woorden van de Portugees niet al te serieus worden genomen. Het hoort allemaal bij het grote spel met de media. Mourinho brengt de boel graag in verwarring, beledigt collega-trainers om ze uit hun comfortzone te halen en sluipt ondertussen stiekem naar weer een prijs.

Racepaard
Het duel met Everton moet de bevestiging vormen van het seizoen tot nu toe: degelijk, niet spectaculair, maar wel voldoende voor weer drie punten. Het geraamte van het elftal dat hij voor ogen heeft, staat. Ashley Cole is na jaren van de linksbackpositie verdwenen. De Bask César Azpilicueta heeft zijn plaats ingenomen. Het hart van de defensie wordt doorgaans gevormd door het koppel John Terry-Gary Cahill, terwijl Branislav Ivanovic een vaste waarde vormt op de rechterkant. Op het middenveld is Nemanja Matic sinds deze winter een nieuw gezicht. De Serviër heeft zich moeiteloos aangepast aan het vereiste niveau en bewees al met enkele puike optredens waarom Mourinho hem per se wilde hebben. Achter de spits is de situatie ook helder: Eden Hazard, Oscar en Willian staan het hoogst in aanzien. Blijft over de man in de punt van de aanval. Daarover heeft Mourinho zich dit seizoen al diverse keren cryptisch uitgelaten. Feit is dat hij niet helemaal tevreden is met de mogelijkheden. Samuel Eto’o functioneert naar behoren. Op Fernando Torres en Demba Ba doet hij liever geen beroep. Komende zomer hoopt hij een aanvaller van wereldformaat aan zijn elftal toe te voegen. Het paardje wordt dan ineens een racepaard.

Everton

Klassering: 6de plaats (45 punten uit 25 duels)
Vorm: W-G-V-W-V

Welbespraakt, gemanierd en met oog voor detail. Dat is de manager van Everton. Roberto Martinez kan niet terugkijken op een imposante spelerscarrière, maar als manager klimt hij langzaam naar de top. Hij stond aan de basis van de opmars van Swansea City naar de Premier League en liet ze ondertussen swingend  voetbal spelen, won afgelopen seizoen met Wigan Athletic sensationeel de FA Cup en heeft zich dit seizoen met Everton in de bovenste regionen van de ranglijst genesteld. Wat daarbij opvalt: Martinez laat zijn ploegen in stijl voetballen. De bal gaat over de grond, de techniek staat voorop. Zeker op Goodison Park is dat een cultuuromslag na de jaren onder de meer pragmatische David Moyes.

Champions League
Voor Everton is de wedstrijd tegen Chelsea een nieuwe test tegen een normaal gesproken sterkere opponent. In de voorbije periode werden twee andere duels met hoger aangeslagen tegenstanders kansloos verloren. Op bezoek bij Liverpool werd Everton met 4-0 van het veld geblazen, terwijl Tottenham Hotspur twee weken geleden met 1-0 te sterk was. Toch mag Everton met slechts vijf verliespunten achter op nummer vier Liverpool nog ambities koesteren op de vierde plaats die recht geeft op voorronde Champions League.  Al is dat voor het huidige Everton misschien wat te hoog gegrepen.

Onderlinge historie

Chelsea thuis onder José Mourinho is een verhaal apart. De Portugees verloor in competitieverband nog nooit op Stamford Bridge. Ook tegen Everton slaat de balans positief uit voor de West-Londense club. In de laatste negentien thuisduels in alle competities met The Toffees verloor Chelsea niet.

Tekst: Süleyman Öztürk

• Meer over

• Chelsea
• Everton
• Premier League 2013/2014