Extreme kou tijdens VS-Honduras, spelers noodgedwongen gewisseld

De VS won de wedstrijd met 3-0 en bleef zo gelukkig achter, maar tegenstander Honduras was bepaald niet blij dat het land gekozen had voor Minneapolis als speellocatie. In het noorden van de VS vriest het aanzienlijk en kunnen er zelfs temperaturen lager dan min twintig worden gemeten. 'Hier voetballen we niet voor', zei bondscoach Hernán Gómez tijdens de persconferentie na de wedstrijd. 'Ik kan deze wedstrijd niet analyseren met deze omstandigheden.'

Gómez vond het onbegrijpelijk dat Minneapolis werd uitgekozen als speellocatie. 'Voordat de wedstrijd begonnen was, kon ik al niet wachten op het eindsignaal. Voetbal is bedacht voor amusement, maar dit was afzien. Dit is niet normaal. Hoe moet ik een analyse geven van deze wedstrijd als we in deze extreme kou hebben gespeeld?'

Volgens bondscoach Gregg Berhalter van de VS koos men voor Minneapolis om de reistijd vanuit Canada, waar afgelopen weekend werd verloren, zo kort mogelijk te houden. 'Tijdens het plannen hebben we gekeken naar de gemiddelde temperatuur en dachten we dat dit een goede keuze was. We hebben daarnaast al twee wedstrijden in de kou gespeeld. Dat het nu zo hard zou vriezen, konden we niet weten.'

De tegenstander van Honduras verzorgde wel extra kleding en een verwarmde reservebank voor de spelers. Desondanks moest Gómez al in de rust drie keer wisselen. Twee van hen werden gewisseld vanwege de weersomstandigheden, meldde de voetbalbond van Honduras. Volgens verslaggevers ter plaatse hadden ze onderkoelingsverschijnselen.

De spelers van de VS waren ook niet al te blij met het weer in Minneapolis. Aanvaller Timothy Weah zei op Instagram met een knipoog dat hij met pensioen gaat als hij ooit nog eens onder deze omstandigheden moet voetballen. Berhalter liet nog weten dat het voor teams vaak ook niet prettig is om in Honduras te voetballen. 'Het is daar vaak warmer dan dertig graden en de luchtvochtigheid is enorm hoog, dat is ook niet te doen.'

Berhalter was overigens uiterst positief over het optreden van Luca de la Torre. De middenvelder van Heracles Almelo werd door zijn trainer zelfs verkozen tot Man of the Match. Hij probeerde zich niet te veel aan te trekken van de kou. 'Als je je daar op focust, ga je eraan onderdoor. Als je telkens denkt over hoe je lichaam reageert en al die negatieve zaken, dan kom je echt in de problemen. Ik probeerde me te focussen op het moment, op de wedstrijd. Daardoor merkte ik niet veel van de kou.'

• Meer over

• L. de la Torre
• Verenigde Staten
• WK Kwalificatie Concacaf 2022 Qatar
• Verenigde Staten - Honduras (3-0)