Fabregas hoopt op meespelen 'perfecte' Van Persie
Nu de aftrap van de Champions League-kraker tussen Barcelona en Arsenal nadert, neemt ook de spanning over het meespelen van Robin van Persie toe. Cesc Fabregas, aanvoerder van de Londense ploeg, heeft de hoop op een bliksemrentree van de 'perfecte spits' nog niet opgegeven.
'Robin is heel erg belangrijk voor ons', vertelt de Spanjaard, die de gehele jeugdopleiding van de Catalaanse opponent doorliep. 'Hij is de perfecte spits. Robin begrijpt het spelletje als geen ander en is heel compleet. Voor een middenvelder is het ideaal samenspelen met hem. Hij geeft je alle opties die je nodig hebt.'
Net als de rest van voetbalminnend Europa was ook Fabregas (foto) verrast door de snelle terugkeer van Van Persie. De Nederlander viel in de League Cup-finale (2-1 verlies tegen Birmingham City, anderhalve week geleden) geblesseerd uit en zou wekenlang uit de roulatie. Zijn rentree op het trainingsveld van maandag deed de hoop op speeltijd toenemen, maar zorgde tegelijkertijd voor beschuldigingen: Arsenal zou een truc uithalen met Van Persie om Barcelona van de wijs te brengen.
'Ik was zeer verrast, toen ik vernam dat hij tot de spelersgroep behoorde', zegt Fabregas. 'Niemand heeft de intentie gehad om te bedriegen, Robin werd simpelweg wakker met een goed gevoel en wilde trainen. Als hij fit geraakt, is dat een zeer goede zaak voor ons.'
Mocht Van Persie alsnog afhaken, dan is Marouane Chamakh een van zijn mogelijke vervangers. De faam van de Marokkaanse spits is hem allesbehalve vooruitgesneld. Zo heeft Barcelona-keeper Victor Valdés nog nooit van de kopsterke aanvaller gehoord. 'Ik ken hem niet. Maar als hij bij Arsenal speelt, zal hij wel goed zijn. Ik zal daarom op mijn hoede moeten zijn.'
Tot slot deed ook Barça-clubicoon Johan Cruijff een duit in het zakje. 'Barcelona heeft ondanks de 2-1 verliespartij uit het eerste duel de beste papieren', stelt de voormalig trainer en speler van de Catalanen, die wijst op het broze mentale gestel van The Gunners. 'Ze verloren de League Cup-finale van Birmingham en verzuimden dit weekeinde in te lopen op Manchester United. In beslissende wedstrijden laat Arsenal het vaak afweten.' Foto: VI Images