Familie Mikel bedreigd na afzeggen interland
Het meespelen van John Obi Mikel bij het nationale elftal van Nigeria wekte verbazing aangezien zijn club Chelsea hem in eerste instantie had afgemeld vanwege een blessure. De negentienjarige middenvelder onthulde zelf in de Britse media dat hij zich meldde bij de nationale ploeg omdat zijn familie werd bedreigd.
Mikel wekte de woede van de Nigeriaanse voetbalbond door zich, net als Obafemi Martins van Newcastle United, af te melden voor de interland Nigeria-Ghana. De Afrikaanse officials waren van mening dat de jonge middenvelder helemaal niet geblesseerd was. Een opvatting die hout sneed omdat Mikel tegen Ghana de negentig minuten probleemloos volmaakte.
Zelf heeft de Nigeriaan een hele andere lezing. Hij speelde omdat zijn familie in Nigeria bedreigd werd na zijn afmelding. 'Het is een schande dat dit is gebeurd, alleen God weet wat er zou zijn gebeurd als ik niet had gespeeld.'
'De fans beschuldigen me ervan mijn wedstrijden voor het nationale elftal uit te kiezen. Ze zijn nog steeds kwaad dat ik niet meespeelde in het kwalificatieduel voor de Afrika Cup met Lesotho. Slechts weinig mensen waren op de hoogte van de bedreigingen aan het adres van mijn familie en weten dat ik het er erg moeilijk mee heb.'