'Fantastische' Liverpool-kids in kleedkamer toegesproken door Villa-trainers

Omdat Liverpool als Champions League-winnaar meedoet aan het WK voor clubteams, is het eerste elftal van de club momenteel in Qatar om zich voor te bereiden op dat toernooi. Woensdag speelt de topclub tegen Monterrey zijn eerste wedstrijd. De Engelse voetbalbond FA was desondanks niet van plan om een andere datum te zoeken voor de bekerwedstrijd tegen Aston Villa.

Liverpool kon daarom niet anders dan met alleen maar jeugdspelers af te reizen naar Villa Park. Neil Critchley, die Jürgen Klopp verving, genoot van zijn ploeg. 'Ik vond ons geweldig. We waren fantastisch vanaf het eerste fluitsignaal en kregen zelfs wat kansen. De eerste twee doelpunten vielen na pure pech. Het was een geweldige avond voor deze jongens, niemand wilde dat de scheidsrechter zou fluiten voor het eindsignaal. De steun vanaf de tribunes was ook briljant', aldus de coach, die normaal de leiding heeft over Liverpool Onder-23.

Dean Smith, manager van Aston Villa, en zijn assistent John Terry gingen na afloop rechtstreeks richting de kleedkamer van Liverpool om de jonge spelers te complimenteren voor hun spel. Critchley: 'Hoe de Villa-spelers vandaag met deze wedstrijd omgingen, fantastisch. Dat Dean Smith en John Terry na afloop nog de spelers kwamen toespreken was geweldig. Ik zal dit nooit vergeten en voor de spelers is dit een herinnering voor het leven. Sommige jongens hebben laten zien dat zij ooit in het eerste van Liverpool zullen komen. Dit was een belangrijk deel van hun reis naar de hoofdmacht. Ik ben enorm trots.'

Liverpool-directeur Peter Moore volgde het duel vanuit Qatar op de voet en genoot, net als Critchley, met volle teugen. 'Vanuit Qatar: wat een uitstekend optreden van een jong, spannend team dat barst van het vertrouwen en dat oneindige steun kreeg vanuit het uitvak. Ik wil de fans graag bedanken voor het geloof in dit team op een avond die velen van hen nooit zullen vergeten.'

Aston Villa-manager Smith had ook nog mooie woorden over voor de Liverpool-kids. 'We hebben zojuist tegen hen gezegd dat ze het goed hebben gedaan en dat ze op deze manier door moeten blijven werken aan hun ontwikkeling. Ik vond het geweldig om naar hen te kijken, ik ben ooit ook als jeugdtrainer begonnen. Het was heerlijk om naar deze wedstrijd te kijken, gelukkig zijn wij professioneel gebleven. Het was natuurlijk een wat rare wedstrijd, misschien wel de vreemdste uit mijn carrière in een kwartfinale van een belangrijk bekertoernooi. Liverpool heeft technisch zeer begaafde spelers en maakte het ons soms best lastig.'

• Meer over

• Aston Villa
• Liverpool
• League Cup 2019/2020
• Aston Villa - Liverpool (5-0)