FC Groningen als Eredivisie-surprise? Danny Buijs ziet het wel in mei

'Het klinkt misschien gek, maar ik ben niet zo met de ranglijst bezig', aldus de trainer. 'De modus waarin ik zit, is dat ik na elke wedstrijd gelijk weer doorschakel naar de volgende partij. Dan begint het gewoon weer van voor af aan, met beelden analyseren en vervolgens trainingsvormen verzinnen zodat we zoveel mogelijk kans maken in het weekend daarna. Wat we nu aan het doen zijn, is een uitgangspositie creëren. In mei ga ik pas naar de stand kijken, om te zien wat er eventueel te halen valt.'

Wel vindt Buijs het leuk dat er positief gesproken wordt over hem, zijn collega's en spelers. 'Het is natuurlijk heel leuk om te horen als mensen vinden dat we bij FC Groningen goed bezig zijn.' Maar voor hoogmoed bij Buijs hoeft niemand bang te zijn. 'Dat komt ook omdat we onze wedstrijden nooit zomaar winnen. We moeten er elke week heel hard voor werken, er alles aan doen.'

Ajax-uit
Zondag wacht FC Groningen een uitduel met Ajax. Eerder dit seizoen zorgden de noorderlingen voor een enorme stunt, door de Amsterdammers met 1-0 te verslaan. Een herhaling van dat kunststukje wordt echter loodzwaar, ook omdat de Groningse ziekenboeg bomvol is. Arjen Robben, Azor Matusiwa, Gabriel Gudmunsson en Jørgen Strand Larsen zijn allemaal niet inzetbaar. De beschikbaarheid van Ahmed El Messaoudi wordt zaterdag bepaald.

Buijs staat dus voor een puzzel. 'Maar we gaan gewoon met elf man beginnen', reageert hij gevat. 'We zullen op een aantal posities uitkomen bij andere types. Wij hebben geen tweede Azor, geen tweede Gudmundsson en geen tweede Strand Larsen. We zullen het dus op een andere manier moeten doen, waarbij elke speler zoveel als mogelijk zijn kwaliteiten kan benutten.' De laatste weken is dat al heel behoorlijk gelukt. 'Vooral door blessures hebben we de laatste weken vaak wat dingen moeten veranderen. Als ik kijk hoe dat wordt opgepakt, is dat een compliment waard aan de groep. Ze stoppen er zoveel energie in, dat het ons elke week weer lukt om er een wedstrijd van te maken.'

Hoe schat Buijs de kansen van zijn gedecimeerde ploeg in tegen de koploper? 'Ajax is de beste ploeg van Nederland die ook in Europa zeer constant presteert. Dat is een groot compliment aan Erik ten Hag, want zij zijn de afgelopen jaren nogal wat spelers kwijtgeraakt. Desondanks zijn ze de beste ploeg van ons land, maar ook de beste ploeg verspeelt weleens punten. Maar om in de buurt te komen van een resultaat, zullen wij met zijn allen een heel hoog niveau moeten halen.'

Bekijk de ontwikkelingen in de bovenste regionen van de Eredivisie:

• Meer over

• FC Groningen
• Eredivisie 2020/2021
• Ajax - FC Groningen (3-1)