FC Porto neemt ruim afstand van Lazio
Claudio López gaf Lazio Roma een droomstart in de tweestrijd met FC Porto, door al na vijf minuten te scoren. Maar de rest van het halve finaleduel behoorde toe aan FC Porto. De Portugese koploper heerste in het Estadio Das Antas en speelde de Italianen bij vlagen van het veld: 4-1.
In de vijfde minuut leek het elftal van coach Roberto Mancini een grote stap te doen op weg naar de finale van de UEFA Cup. De rappe Argentijn schoot hard en laag binnen vanaf tien meter nadat Giuseppe Favalli had teruggelegd. Een ideale start voor Lazio, dat vervolgens dacht lekker achterover te kunnen leunen en stiekem te hopen op een nieuwe succesvolle counter.
Dat gebeurde niet. FC Porto bleek zeer sterk te spelen en het creatieve Portugese trio Deco, Derlei en Hélder Postiga speelde de Romeinse defensie aan gort. Derlei was een plaaggeest voor voormalig Porto-speler Fernando Couto, terwijl Hélder Postiga tegenstander Sinisa Mihajlovic dol draaide. De Italianen hadden niet te klagen dat het eerste halve finaleduel in 4-1 eindigde. Een groter verschil was niet eens onverdiend geweest.
Vijf minuten na de goal van Claudio López tekende Maniche al voor de gelijkmaker. Vanaf 25 meter haalde de middenvelder hard uit en Angelo Peruzzi kon niet meer dan een hand achter de bal krijgen. Een kwartier later kwam Porto verdiend op voorsprong. Derlei kopte binnen uit een hoekschop, en kreeg daarbij een beetje hulp van ploegmaat Jorge Costa: 2-1.
Na rust zorgden Derlei en Hélder Postiga voor de 4-1 eindstand. Deco schoot vanaf 35 meter een vrije trap over het natte gras richting Peruzzi, waarna de doelman de bal voor de voeten van Derlei tikte. Hélder Postiga tekende in de 57ste minuut al voor de 4-1, nadat hij achter de verdediging de bal ontving.
Dat het stukgespeelde Lazio het laatste half uur zonder verdere kleerscheuren overleefde, is de enige troost voor de club van de geblesseerde Jaap Stam. Bovendien houden de biancocelesti van Mancini hierdoor nog een sprankje hoop. Maar na donderdag lijkt de kans erg groot dat er in mei twee clubs uit Oporto in Sevilla strijden om de erfenis van Feyenoord.