FC Utrecht dankzij Mertens langs pover Luzern
FC Utrecht heeft goede zaken gedaan in het heenduel met FC Luzern. In de eigen Galgenwaard werden de Zwitsers opzij gezet met 1-0. Uitblinker Dries Mertens tekende voor het enige doelpunt van de wedstrijd.
Na KF Tirana in een tweeluik te hebben verslagen, mochten de Domstedelingen aantreden tegen het hoger aangeslagen Luzern, dat al twee wedstrijden onderweg is in de Zwitserse competitie. Van een trainingsachterstand was echter niets te merken. Utrecht opereerde vol strijdlust en overtuiging.
Alleen in de tweede minuut schrok het Utrecht-legioen van het verder zeer povere Luzern. Doelman Khalid Sinouh – hij verving Michel Vorm – kon al achteruit lopend pareren. Het bleek direct een van de laatste serieuze Zwitserse wapenfeiten.
Utrecht had een halfuur, waarin Michael Silberbauer en Jan Wuytens met afstandsschoten dicht bij de openingstreffer waren, nodig om warm te draaien. Tien minuten voor rust startte het offensief. Ricky van Wolfswinkel en Jacob Mulenga roken al voorzichtig aan een treffer in de 34ste minuut.
Een aanval later produceerde Mertens het eerste én enige doelpunt van de avond. Na een sublieme steekpass van Mihai Nesu kon de Belg in volle galop op de Luzern-verdediging af. Mertens kapte handig naar binnen en rondde met een schot in de bovenhoek op fraaie wijze af.
Na rust kwam Luzern gaandeweg iets beter in de wedstrijd en begonnen de Zwitsers iets meer van zich af te bijten. Toch was de eerste échte kans in de rommelige tweede helft voor FC Utrecht. Jacob Lensky kreeg een vrije doortocht richting het Luzern-doel, de defensieve middenvelder maakte echter de verkeerde keuze door té snel te schieten en aanvaller Mulenga over het hoofd te zien.
Alje Schut had Utrecht een klein kwartier voor het laatste fluitsignaal naar een ruimere voorsprong kunnen schieten. De Utrecht-verdediger zag de bal na een vrije trap plots voor zijn voeten vallen. Zijn veel te wilde poging belandde echter op de tribune. Mulenga kreeg de grootste kans van de wedstrijd. In de laatste minuut mocht de spits alleen op de Zwitserse keeper af, maar faalde.
Omdat Sinouh ook in de slotfase zijn doel schoon hield, vertrekt Utrecht volgende week met een goede uitgangspositie naar Zwitserland. Wanneer de ploeg van trainer Ton Du Chatinier inderdaad weet af te rekenen met Luzern, wacht er een volgend tweeluik in de vierde en laatste voorronde.