FC Utrecht met vertrouwen naar Waalwijk
Om de derde voorronde van de Europa League te behalen, moet FC Utrecht donderdag een goed resultaat neerzetten tegen het Maltese Valletta FC. Vorige week kwamen de Utrechters niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel.
De omstandigheden zijn morgen in elk geval een stuk gunstiger. Naast de gebrekkige faciliteiten op het eiland, namelijk de hitte, de slechte bal en het harde veld, sloeg het slechte nieuws over Abdelhak Nouri vorige week in als een bom. Volgens trainer/coach Erik ten Hag mag het geen belemmering meer zijn voor zijn spelers. 'We zijn nu een week verder en hebben het een plek kunnen geven', zegt Ten Hag. 'Natuurlijk hebben we er nog steeds mee te maken, maar de focus ligt morgen weer op voetbal.'
Volgens Ten Hag wordt de Maltese tegenstander nog wel eens onderschat. 'De aanname dat we wel even over Valletta heen zullen walsen is onjuist en ondoordacht. We hebben te maken met een ambitieuze tegenstander die alles zal geven. Zelf zullen we top moeten zijn om door te komen.' FC Utrecht zal in Waalwijk, waar het speelt omdat de eigen Galgenwaard niet beschikbaar is vanwege het EK Vrouwen, wellicht weer een beroep kunnen doen op Cyriel Dessers. De van NAC Breda overgekomen spits traint weer mee met de selectie. Ten Hag: 'De eerste tekenen zijn goed. Hij traint vandaag (woensdag, red.) opnieuw mee en dan zal blijken of hij voor morgen een optie is.'
Zoran Popovic, trainer van Valletta FC, ziet voor zijn ploeg kansen om te stunten. 'De wedstrijd van vorige week heeft ons laten zien dat ons met sterke clubs kunnen meten', aldus de Serviër. 'We willen morgen graag dominant voetbal laten zien, maar dat ligt ook aan de manier waarop onze tegenstander zal spelen. Utrecht is absoluut favoriet, maar ik acht ons niet kansloos.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login