Ferdinand spreekt lyrisch over 'de eerste prestatie' van Ten Hag in Manchester

'Ik ben echt onder de indruk', vertelt Ferdinand in zijn podcast FIVE over Ten Hag. 'Het eerste wat hij heeft gepresteerd, is dat hij de groep bij elkaar heeft gekregen. Hij heeft de discipline en wijst spelers op hun rollen en verantwoordelijkheden. Hij heeft het er vaak over dat je iedere dag moet presteren. Dat is belangrijk. Het gaat om de cultuur.'

Met name de manier waarop Manchester United zich staande houdt op moeilijke momenten is volgens Ferdinand indrukwekkend. The Red Devils verloren weliswaar de eerste twee wedstrijden, maar wonnen daarna van Liverpool (2-1), Southampton (0-1), Leicester City (0-1) en Arsenal (3-1). Het veldspel was niet altijd van topniveau, zag Ferdinand. Het vermogen om toch de overwinning over de streep te trekken vindt hij veelzeggend.

'Had de ploeg voorheen het karakter, de persoonlijkheid, de verbetenheid? Nee', stelt de oud-verdedidger. 'Veel te vaak lieten ze het afweten onder druk. Met de manier waarop Arsenal druk zette, zou je dan ook in deze wedstrijd punten hebben verspeeld', verwijst hij naar het duel van zondag. 'Ten Hag heeft nu een cultuur gecreëerd waarin iedere dag eisen worden gesteld over de manier waarop je traint en de manier waarop je je gedraagt. Dat is van grote invloed op wat we zien op het veld.'

Ferdinand is ook goed te spreken over Antony, die zijn debuut tegen Arsenal opluisterde met een doelpunt. 'Hij had één kans, één doelpunt. Dat is topniveau. Ik genoot ook van de manier waarop hij het doelpunt vierde. Je wilt dat je spelers zo uitbundig reageren.' Ferdinand zag dat Tyrell Malacia het geregeld lastig had met de beweeglijke Bukayo Saka, maar deelt toch complimenten uit aan de Nederlander.

'Hij doet het fantastisch bij Manchester United. Hij speelde nu tegen een van de meest onvoorspelbare buitenspelers, iemand met de snelheid om je zowel binnendoor als buitenom te passeren', geeft Ferdinand aan. 'Het was mooi om te zien dat Malacia het soms lastig had. Beide backs vochten zich erdoorheen. Daar worden ze beter van.'

• Meer over

• R. Ferdinand
• Manchester United
• Premier League 2022/2023