Ferguson komt superlatieven te kort bij afscheidsrede
Direct na zijn allerlaatste thuisduel op Old Trafford sprak Sir Alex Ferguson (71) de fans van Manchester United toe. De Schot, die na dit seizoen na bijna 27 dienstjaren stopt als manager, won in zijn 1499ste officiële duel op de bank van de Engelse recordkampioen met 2-1 van Swansea City. Na dat duel kreeg United de kampioensbeker overhandigd.
'Ik heb dit niet geregisseerd', begon de succescoach zijn relaas. 'Ik ga maar gewoon praten en hoop dat ik kan omschrijven wat deze club voor mij betekend heeft. Dank, Manchester United. Niet alleen het bestuur, de medische staf, de supporters, maar iedereen. Bedankt. Jullie vormen gezamenlijk de mooiste ervaring van mijn leven.'
'Ik wil jullie eraan herinneren dat toen ik bij deze club begon, de club, het bestuur, de spelers en de fans achter mij bleven staan in een moeilijke periode', aldus Ferguson. 'Nu vraag ik jullie mijn opvolger David Moyes net zo te steunen.'
'Verder wil ik de spelers alle succes wensen', ging de Schot verder. 'Jullie weten hoe goed jullie zijn. Dit shirt, dat je nu draagt en alle mensen die hier zitten. Laat ze nooit in de steek.' 
Ferguson: 'Ik heb de eer gehad enkele van de allerbeste spelers onder mijn hoede te mogen hebben. Bovendien betekent mijn pensioen niet het einde van mij bij de club. Ik zal nu het genoegen mogen smaken te genieten van deze spelers, in plaats van samen met hen te lijden. Denk eens aan alles wat we hebben meegemaakt. Goals in de laatste minuten, comebacks, verliespartijen en al die prijzen. Fantastisch, werkelijk waar fantastisch.'
Scholes'En voordat ik ga stotteren, wil ik er nog één iemand uitlichten. Paul Scholes stopt vandaag ook. Een fantastische speler. Een van de grootste die deze club ooit gehad heeft. Paul, ik wens jou het beste. Al weet ik dat je in de buurt zult blijven om mij te irriteren', grapte Ferguson. 'En ik wens Darren Fletcher een snel herstel toe', refereerde hij aan de met chronische darmklachten kampende landgenoot.
Ferguson: 'Ik heb rond Kerst al besloten te gaan stoppen. De dingen veranderden toen de zus van mijn vrouw stierf. Ze verloor haar beste maatje. Daarbij opgeteld kwam dat ik graag succesvol wilde besluiten. Het was moeilijk om het geheim te houden, soms wilde ik het wel uitschreeuwen. Mijn zoons kregen het in maart te horen en mijn broer wist het pas sinds donderdag.'
'Ik ga nu naar binnen. Nogmaals dank voor alles. Dank van de hele Ferguson-familie. Ze zitten allemaal, ook de elf kleinkinderen, in het stadion. Dank u, dank u, dank u', besloot de legendarische Sir Alex in zijn laatste thuiswedstrijd. Na zijn laatste woorden ging hij onder luid applaus naar binnen. Zondag 19 mei zit hij in het uitduel met West Bromwich Albion voor de allerlaatste, en 1500ste keer, op de bank bij de Engelse kampioen.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.