Ferguson wil met United Barça-dynastie doorbreken
De CL-finale ging weliswaar jammerlijk verloren, Sir Alex Ferguson is vastberaden de komende jaren met Manchester United een inhaalslag te maken op Barça. De Schot verwijst de verhalen over een mogelijk afscheid als manager naar het rijk der fabelen en ziet in zichzelf de architect van het nieuwe United.
Voorafgaand aan de eindstrijd dook het hardnekkige gerucht op dat Ferguson bij een eventuele Champions League-winst afscheid zou nemen van het leven als coach. De verhalen werden door de manager zelf ontkracht, al liet Ferguson in het midden wat zijn plannen dan wél waren. Maandag, twee dagen na het verlies tegen Barça (3-1), heeft de inmiddels 69-jarige oefenmeester ingewijden laten ontvallen nog drie jaar door te gaan bij United. Een volgende ambtstermijn.
Dat meldt de doorgaans betrouwbare kwaliteitskrant The Guardian. Volgens de krant kan alleen een aflatende gezondheid roet in het eten gooien. Ferguson ziet in zichzelf de ideale vormgever achter het nieuwe United. De komende maanden gaan de boeken in als de 'Zomer van de verandering' op Old Trafford.
Edwin van der Sar en Gary Neville gaan met voetbalpensioen en het contract van Owen Hargreaves wordt ontbonden. Daarnaast tast een flink aantal spelers nog in het duister over de voetbaltoekomst: krijgt Michael Owen een nieuw contract? Gaat Paul Scholes nog een jaar door? Blijft Nani de club trouw nadat de Portugees zichzelf vaker dan hem lief is op de reservebank terugvond?
En wat te denken van Dimitar Berbatov? De Bulgaar werd topscorer van de Premier League, maar zat zaterdag tegen Barcelona niet eens bij de wedstrijdselectie. Het gerucht gaat dat de clubleiding niet onwelwillend staat tegenover een vertrek van de aanvaller. In sterkere mate geldt hetzelfde voor Tomasz Kuszczak, Wes Brown, Gabriel Obertan, Bébé en Darron Gibson: de club ziet voor hen geen plaats meer in het United van de toekomst. 
Meer nog dan het gros van de spelers baalde Ferguson van de nederlaag tegen Barcelona. Het was de getergde Schot een doorn in het oog dat zijn ploeg op alle fronten werd overklast. Met name in periodes na rust werd United compleet overspeeld door het Catalaanse elftal, dat een masterclass weggaf. Het sterkte Ferguson in de al sluimerende gedachte nog één keer een kampioensploeg te gaan smeden.
Naar verluidt heeft de steenrijke Glazer-familie Ferguson een flinke dosis geld in het vooruitzicht gesteld, komende zomer vrij te besteden aan versterkingen. Doel: evenaren en vervolgens overklassen van de Catalaanse grootmacht, de Barça-dynastie doorbreken. Manchester United moet in enkele jaren weer de grootste en beste club ter wereld worden en om dat te bereiken krijgt Ferguson een blanco cheque ter beschikking.
In de Britse media circuleert al een aantal namen van mogelijke versterkingen. Allereerst moet Atlético Madrid-doelman David de Gea de vrijgekomen plaats onder de lat innemen. Ook is de club in verregaande onderhandeling met het Franse Lens over de jonge middenvelder Raphaël Varane. Ferguson ziet in Jack Rodwell van Everton eveneens een groeibriljant, een toekomstige leider van het middenveld van United. Daarnaast is de club in gevecht met Liverpool om de handtekening van Ashley Young, jonge technicus van Aston Villa.
Ferguson staat aan de vooravond van zijn 25ste jaar in dienst van The Red Devils. De Schot kondigde tien jaar terug al eens zijn afscheid aan, maar kwam daar snel op terug en betitelde het overhaast genomen besluit als 'de grootste fout van mijn leven'. Nu ziet Ferguson voldoende perspectief om nog één keer een kunststukje af te leveren. Het moet het Magnum opus worden uit zijn nu al omvangrijke loopbaan. (Tom Wildvank) 
Foto: VI Images