Fernandes onder vuur na duwtje aan grensrechter: 'Minstens vijf duels schorsen'

Manchester United-iconen Roy Keane en Gary Neville lieten zich zondag al buitengewoon kritisch uit over Fernandes, die in hun ogen een gênante wedstrijd speelde. Volgens het duo was Fernandes de ultieme belichaming van het dramatische spel van United.

De 28-jarige Portugees kon zijn stempel voetballend niet drukken en toonde zich een slechte verliezer. Eerst probeerde hij Ibrahima Konaté een rode kaart te bezorgen, door theater te maken bij een duw van de Fransman. Even later misdroeg Fernandes zich ook tegenover de assistent-scheidsrechter.

In de slotfase van het duel op Anfield, toen United al tegen een beschamende achterstand aankeek, kreeg Fernandes het aan de stok met Trent Alexander-Arnold bij een inworp voor Liverpool. De assistent-scheidsrechter raakte erin verwikkeld en maande Fernandes tot kalmte. Daar was de Portugees niet van gediend: hij gaf de official uit frustratie een lichte duw in de rug.

De arbitrage, onder leiding van scheidsrechter Andy Madley, maakte er geen groot punt van. Het incident werd niet bestraft en ook niet vermeld op het wedstrijdformulier. Daardoor kan Fernandes niet meer geschorst worden. Daar is echter niet iedereen in Engeland het mee eens.

Martin Cassidy, de directeur van Ref Support UK, het orgaan dat arbiters traint en ondersteunt, pleit alsnog voor een sanctie. 'Ik vind dat hij minstens vijf wedstrijden geschorst moet worden', aldus Cassidy in gesprek met de PA News Agency. 'Een fysieke confrontatie met een official is een serieuze overtreding en moet ook zo bestraft worden. We moeten hier een duidelijk signaal afgeven: dit soort gedrag is onacceptabel op ieder niveau, ik hoop dat de FA dat ook duidelijk maakt.'

'Deze actie van Fernandes is symbolisch voor wat er nu in het voetbal gebeurt. Spelers denken dat ze alles maar kunnen maken. Zijn positie als aanvoerder is onhoudbaar, wat mij betreft. Als de aanvoerder van een gigantische club als Manchester United denkt zich zo te kunnen gedragen, verkeert de sport in een vreselijke staat', vindt Cassidy.

'Ik heb er gemengde gevoelens over', zegt voormalig Premier League-arbiter Dermot Gallagher bij Sky Sports. 'Je wil dat spelers officials gaan duwen, maar om eerlijk te zijn begon de assistent-scheidsrechter er zelf mee. Ik keur dit niet goed, maar het is geen makkelijke beslissing voor een scheidsrechter. Fernandes zal zeggen: "Hij begon."', aldus Gallagher.

Samenvatting Liverpool - Manchester United