FIFA stelt WK-wijziging uit: 32 deelnemers in Qatar

De wereldvoetbalbond gaat het deelnemersveld in 2026 uit te breiden naar 48 landen en onderzocht of het mogelijk was om tijdens het WK in Qatar al 48 landen te laten deelnemen. Dat blijkt op korte termijn niet mogelijk, omdat Qatar niet is toegerust op een 'mega-WK' met tachtig duels (zestien meer dan nu). De mondiale titelstrijd wordt over drieënhalf jaar tussen 21 november en 18 december afgewerkt.

FIFA-voorzitter Gianni Infantino deelde tijdens het WK in Rusland van vorige zomer al zijn enthousiasme over een groter deelnemersveld. De Zwitser is het niet eens met de stelling dat er te weinig sterke landen zijn voor een WK met 48 landen.

'Je hoeft alleen maar naar dit toernooi te kijken, naar de landen die er niet bij waren: Nederland, Italië, Chili en Kameroen', zei Infantino destijds. 'Finalist Kroatië bereikte dit toernooi via de play-offs. Meer deelnemers betekent meer kwaliteit.'