FIFA wijst verzoek Ierland af
Ierland mag geen vervanger van Roy Keane oproepen. De FIFA heeft het verzoek van de Ierse bond niet gehonoreerd. Ierland wilde Colin Healy toevoegen aan de WK-selectie, die na het vertrek van Keane uit 22 man bestaat.
In de reglementen is ruimte voor vervanging na de deadline. Maar deze regel geldt alleen in het geval van blessures of andere bijzondere omstandigheden. 'Roy Keane is niet niet-fit verklaard, daarom kan hij niet worden vervangen. Ierland heeft tot 24 uur voor de eerste wedstrijd de tijd om een vervanger in te vliegen, maar bij het uitblijven van een medische verklaring van de blessure zal dat niet worden geaccepteerd.
De Ierse bond (FAI) reageerde teleurgesteld, maar was niet verrast door de uitspraak. 'We hebben gewezen op de bijzondere omstandigheden. Maar we waren niet vol vertrouwen dat we zouden winnen', zei secretaris generaal Brendan Menton. Bondscoach Mick McCarthy stuurde Keane naar huis na een aanvaring.
De FAI heeft tot op het laatste moment de deur opengelaten voor Keane. Alle voorbereidingen voor een terugkeer in Japan waren getroffen, maar de middenvelder gaf niet thuis. 'Alles was geregeld met zijn mensen. De verklaring was acceptabel voor Mick McCarthy, de zaakwaarnemers van Roy gaven het groene licht en we hadden zelfs een akkoord over het tijdstip waarop we zijn terugkeer bekend zouden maken. Het enige wat restte was het telefoontje van Keane met een excuus voor Mick. Het was ons verteld dat dat zou gebeuren, maar het telefoontje kwam nooit', zei Brendan.