Flets Nederland klaart klus Armenië voor rust
De snelle goal van Romeo Castelen beloofde veel. Maar Nederland deed in Eindhoven niet veel meer dan het noodzakelijke, met een regelmatige overwinning op Armenië als resultaat (2-0).
De basis voor de zege werd al na enkele minuten gelegd. En evenals tegen Roemenië kwam het Nederlandse doelpunt voort uit een corner. De kopbal van Joris Mathijsen werd nog gekeerd, maar Romeo Castelen schoot uit de rebound de 1-0 hoog in de netten.
Tien minuten voor rust verdubbelde Ruud van Nistelrooy de marge. Knap weggestuurd door Mark van Bommel deed de spits van Manchester United waar hij sinds 27 november 2004 op wacht: scoren. En daarmee was de wedstrijd in Nederlands voordeel beslist.
De ruststand deed geen recht aan de eerste helft van Armenië. Want de 2-0 voorsprong doet vermoeden dat Nederland in Eindhoven een prima optreden op de mat had gelegd. Maar bondscoach Van Basten kon niet tevreden zijn met het spel. Te veel slordigheden zorgden ervoor dat het tempo onvoldoende kon worden opgeschroefd.
Het inbrengen van Ajacieden Rafael van der Vaart (voor Denny Landzaat) en Ryan Babel (voor Castelen) bleek onvoldoende inspiratie te leveren voor een zinderende tweede helft, waar het publiek in Eindhoven op hoopte. Oprispingen als het heerlijke afstandschot van Giovanni van Bronckhorst (lat) en de kopbal van Mathijsen (gered op de lijn) waren opwindende momenten in de fletse tweede helft die Nederland op de mat legde.
De amusementswaarde mocht dan wel te wensen overlaten, het resultaat was goed. Met de 2-0 overwinning blijft Nederland onder Van Basten ongeslagen én op koers voor kwalificatie voor het WK in 2006.