Flitsende opening bezorgt Argentinië zege op Nigeria
Argentinië is het WK begonnen met een 1-0 zege op Nigeria. Een flitsende opening van de ploeg van Diego Maradona volstond voor de winst. De Afrikaanse opponent, die te veel respect toonde, was niet bij machte nog verandering in de score te brengen. Dat de zege niet hoger uitviel kwam met name door de prima keepende Vincent Enyeama.
Ondanks het gegeven dat bondscoach Maradona Sergio Agüero en Diego Milito op de bank posteerde, was het aanvallend ingestelde deel van de Argentijnse ploeg indrukwekkend. Diepe spits Gonzalo Higuaín werd in de rug gesteund door Carlos Tévez, Lionel Messi en Ángel Di Mariá. Bij Nigeria had de negentienjarige middenvelder Lukman Haruna de zware taak om de geblesseerde John Obi Mikel - hij ontbreekt op het WK - te vervangen.
De Argentijnen vingen het duel met duidelijke intenties aan. In de wetenschap dat de kracht van de ploeg van Maradona voorin ligt, begon het team voortvarend en zocht praktisch direct de aanval. Nadat Higuaín naast gemikt had - na een mooie actie van Messi - en de kleine dribbelaar zelf een schot gestopt zag worden door Enyeama, was het na zes minuten raak.
Gabriel Heinze (foto) liep zich bij een hoekschop van Juan Sebastián Verón eenvoudig vrij en kopte al vallend hard in de kruising: 1-0. Argentinië nam gas terug om te bekijken of de Nigerianen nog aanvallende intenties hadden, maar de ploeg kreeg vervolgens enkele kansen om de wedstrijd definitief naar zich toe te trekken. Higuaín, Walter Samuel en Messi waren dichtbij, maar mikten niet precies of troffen de prima spelende Enyeama. 
Zoals mocht worden verwacht met Lars Lagerbäck als technisch eindverantwoordelijke op de bank, bleef Nigeria volharden in voorzichtig spel. AZ-goalie Sergio Romero toonde zich zeker bij hoge ballen, maar hoefde nooit groot gevaar te verijdelen in de eerste zestig minuten.
Na rust verlaagde Argentinië het tempo en vervielen de aanvallers in té solistisch gedrag. Met het inbrengen van Obafemi Martens en Peter Odemwingie durfden de Afrikanen iets meer uit de schulp te kruipen en zij vertoonden bij vlagen wat dreiging.
Na enkele plaagstootjes van Nigeria antwoordde de ploeg van Maradona met felle counters. Messi, Higauín en Tévez hadden kansen op de tweede goal voor hun ploeg, maar constateerden dat Enyeama de stelling dat Afrikaanse keepers niet veel voorstellen, via enkele fraaie reddingen flink ontkrachtte.
De ploeg van Lagerbäck antwoordde met pegels van buiten het strafschopgebied. Taye Taiwo knalde net voorlangs en blesseerde zich daarbij. Martins had de eerste poging tussen de Argentijnse palen, maar zijn zwabberschot eindigde op de vuisten van Romero.
Terwijl Messi het duel kon beslissen maar tegen de benen van Enyeama ramde, kreeg Kalu Uche een grote mogelijkheid op de gelijkmaker. De invaller kreeg de stuiterende bal in kansrijke positie echter niet meer omlaag.
Het was de laatste mogelijkheid voor Nigeria om een nederlaag te voorkomen. De Zuid-Amerikanen begonnen een grote rondo en de opponent had te veel respect en angst om die te onderbreken. Messi kreeg nog een kans om de 2-0 op het scorebord te brengen, maar rekende buiten de oplettende verdediger Joseph Yobo.