Fortuna-directeur waarschuwt: 'Hopelijk hebben aandeelhouders geleerd'
Fortuna Sittard meldde begin deze week het directe vertrek van Ivo Pfennings (48), de oud-speler die sinds oktober 2018 als algemeen directeur werkzaam was bij de club. Zijn besluit kwam onverwacht en is moeilijk los te zien van de ontwikkelingen rond Principion. Pfennings zwaait af met een waarschuwing.
Het investeringsbedrijf had drie jaar geleden de intentie om de Limburgse club over te nemen van Isitan Gün en op te stuwen richting de subtop van de Eredivisie. Dure spelers werden gehaald, onder wie Burak Yilmaz, maar alle plannen kwamen noodgedwongen stil te liggen toen Azerion, het softwarebedrijf van de investeerders achter Principion, in opspraak kwam. De Autoriteit Financiële Markten (AFM) startte een onderzoek naar mogelijke beurskoersmanipulatie. Pfennings moest alle zeilen bijzetten om de financiële gevolgen voor Fortuna binnen de perken te houden.
Dat lukte maar moeizaam, de laatste jaarcijfers toonden een negatief eigen vermogen van 14,1 miljoen euro. Vorige week werd bekend dat de AFM het onderzoek heeft afgesloten en geen maatregelen nodig acht tegen de Fortuna-investeerders, die altijd een belang van twintig procent in de club hebben gehouden. In hoeverre ze hun eerder uitgesproken ambities alsnog gestalte willen geven is de vraag, maar de investeerders worden weer vaker in Sittard gesignaleerd.
Van Pfennings was bekend dat hij sceptisch is over de hyperambitieuze plannen, zeker na het eerder afketsen van een overname. 'Toen ze jaren geleden instapten, heb ik meteen gezegd dat ik vond dat we de dingen in stapjes moesten doen', zegt de net gestopte algemeen directeur in een verhaal op VI PRO.
'Als je zo hard van stapel loopt, kun je daar ook lang last van hebben. Want je legt heel dure spelers voor jaren vast. Door dat onderzoek werd de uitbreiding van hun aandelenpakket stopgezet. Maar onze financiële verplichtingen liepen wel door. We hebben een heel hoog negatief eigen vermogen. Het heeft absoluut aandacht en prioriteit om dat te verbeteren. Maar het is dus grotendeels veroorzaakt doordat we twee, drie jaar geleden veel meer hebben uitgegeven dan binnenkwam. Daarvan hebben we nog steeds last.'
De aandeelhouders zijn Fortuna ook blijven helpen, weet Pfennings. 'Principion staat garant voor ons begrotingstekort. Zolang zij die afspraken nakomen, en dat hebben ze tot op heden altijd gedaan, zijn er geen acute problemen. Maar je bent en blijft wel afhankelijk. Nu het onderzoek bij de AFM is afgerond, krijgen zij meer ruimte om dingen gedaan te krijgen.'
Vreest hij dat de investeerders te veel risico's gaan nemen met Fortuna? 'Laten we hopen dat zij, en ook de andere aandeelhouder (Isitan Gün, red.), hebben geleerd van het verleden. Als je in een keer zo hard gaat en er dan een kink in kabel komt, wat er dan kan gebeuren.' Pfennings zegt niet te vertrekken vanwege zijn bedenkingen bij Principion, maar na intensieve jaren het moment nu goed te vinden om plaats te maken voor een opvolger.
Zijn plaats bij Fortuna is meteen ingenomen door interim-directeur Martijn Merks, een man zonder ervaring in het voetbal. Zijn broer is werkzaam bij Azerion. Op VI PRO een uitgebreid interview met Pfennings en meer over de plannen van de softwareondernemers, die eerder een internationaal clubnetwerk rond Fortuna wilden lanceren en met de Limburgse club structureel Europees voetbal nastreefden. Ook wilden ze hun data- en softwarekennis toepassen in het voetbal, zoals het verbeteren van de prestaties van Mats Seuntjens met behulp van melkkoeientechnologie. Het verhaal is hier te lezen.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login