'Francesco Totti op tijd fit voor WK'
Drie maanden en dan zou Francesco Totti moeten zijn hersteld van de blessure die hij zondag opliep in het duel van AS Roma met Empoli.
'We proberen hem nog naar het WK te krijgen', verklaarde een zelfverzekerde professor Mariani nadat Totti een uur op de operatietafel had gelegen om zijn gebroken kuitbeen te laten opknappen. Er werd onder meer een metalen plaat aangebracht. 'Het hangt allemaal van hem zelf af. Het zal een maand of twee duren voordat hij kan rennen, maar wanneer hij kan voetballen, dat is een ander verhaal.'
Een paar dagen voor zijn breuk sprak Totti nog waarschuwende woorden. 'Ik krijg veel schoppen tegen mijn enkels, meer op mijn rechter dan op mijn linker. Het gebeurt in het voetbal, ik heb daar vrede mee, maar boven alles vrees ik wel voor het WK. Door al de pijntjes die ik heb, kan ik vaak een dag na een wedstrijd niet meer doen dat wat fysiotherapie.'
Zondag was het malheur groter. Bij een forse tackle van Richard Vanigli brak hij zijn linker kuitbeen en raakten zijn enkelbanden flink beschadigd. Direct na de wedstrijd werd hij al geopereerd. Francesco wist direct wat er was gebeurd en zei meteen Het is gebroken', verklaarde coach Luciano Spalleti.
'We zullen er alles aan doen om hem op tijd fit te krijgen voor het WK', beloofde bondscoach Marcello Lippi. 'Ik ben blij dat hij nog tijd heeft om te herstellen, maar het blijft lastig om een juiste voorspelling te maken. Het zou zonde zijn als hij niet mee gaat naar het WK. Hij is een zeer belangrijke speler voor Italië. We wachten op hem.'