Frenkie de Jong is na transformatie 'de Superman van Barcelona'

En dat leidt vrijdagochtend tot superlatieven van Diario SPORT, dat Barcelona als een van de twee grote sportkranten in Catalonië op de voet volgt. En dus is er ruim aandacht voor de ontwikkeling die Frenkie de Jong heeft doorgemaakt. 'Súper De Jong', staat er op de voorpagina, waarbij de 23-jarige middenvelder à la Clark Kent zijn kantoorkloffie uittrekt en een gedaanteverwisseling ondergaat als de Superman van Barcelona.

Op de voorpagina wordt al meteen duidelijk waarom De Jong zoveel lof krijgt: de succesvolle transformatie die hij onder de vleugels van Ronald Koeman heeft ondergaan. 'Hij voelt zich een stuk beter op zijn gemak in het nieuwe systeem en is de uitdaging aangegaan die Koeman hem had voorgelegd. Frenkie heeft nu vijf keer gescoord en vier assists gegeven, waarmee hij zijn beste prestatie bij Ajax overtreft.'

Ook Koeman had deze week oog voor de ontwikkeling van De Jong na diens winnende goal in het bekerduel met Rayo Vallecano. 'Hij heeft veel kwaliteiten in de opbouw van achteruit, maar hij is ook een speler die in aanvallend opzicht meer moest doen', stipte de vormalig bondscoach van het Nederlands elftal aan waar ruimte voor verbetering was voor De Jong. 'Deze Frenkie is een completere versie van de Frenkie die hij bij Ajax was.'

Jos Bogers, de oude trainer van De Jong bij Willem II, kwam donderdag bij radiozender Cadena SER eveneens aan het woord en ziet nu de jonge Frenkie weer terug. 'Toen was hij geen verdedigende middenvelder, zoals in zijn eerste jaar bij Barcelona. Toen hij jonger was, speelde hij veel beter in de aanvallende posities. Ik ken hem en ik herken zijn spel nu weer. Hij heeft het nu beter naar zijn zin op zijn nieuwe, aanvallendere positie.'

Al is De Jong nooit de man van de doelpunten geweest, weet Bogers. 'Hij scoorde weleens, maar nooit zo veel', stelt de jeugdtrainer van Willem II. 'Hij was de man van de assist of de voorassist. Hij was goed in het doorbreken van de linies, in passen en in dribbelen, maar niet in schieten. De manier waarop hij woensdag - met een loopactie vanaf het middenveld - scoorde lijkt makkelijk, maar dat is het niet. De loopactie die hij maakte, is vrij moeilijk.'

Nu De Jong zich heeft aangepast aan zijn nieuwe omgeving bij Barcelona en zijn nieuwe postitie, denkt Bogers dat het alleen maar beter kan gaan. 'Dit is geen nieuwe positie voor hem, maar hij heeft er bij Ajax en Barça weinig gespeeld. Dus daarom denk ik dat hij zich nog kan verbeteren. Als hij een goede wedstrijd heeft gespeeld, wil hij altijd nog beter. En dat maakt hem speciaal, dat maakt van hem een topspeler.'

Veelzeggend is dat De Jong door zijn recente productie na Lionel Messi en Antoine Griezmann gerekend over alle competities inmiddels de meest waardevolle speler in de selectie van Barcelona is (vijf goals, vier assists), samen met Ousmane Dembélé (zes goals en drie assists). Ter vergelijking: in zijn laatste seizoen bij Ajax stokte de teller op drie goals en drie assists. Die productie heeft hij nu dus al overtroffen. En het seizoen is nog lang.

• Meer over

• F. de Jong
• Barcelona
• LaLiga 2020/2021