Frenkie en Memphis kunnen koffers pakken: 'Ik houd een plaatsje vrij'

'Memphis en Frenkie zijn voor mij twee hele belangrijke spelers', vertelde de bondscoach op de persconferentie in aanloop naar het duel met België in de Nations League. Daardoor geniet het duo veel vertrouwen in het revalidatieproces. 'Ik heb ze een hart onder de riem gestoken toen ze vertrokken. Ik zei ze dat ik zo lang mogelijk een plaatsje in de selectie voor ze vrij zal houden. Zij hebben zoveel betekend voor dit Oranje. Ze hebben een plusje verdiend...'

Van Gaal gaf aan het al eerder zo gedaan te hebben. Dat was in 2014 bijvoorbeeld goed nieuws voor Georginio Wijnaldum, die in Brazilië zelfs nog wist te scoren voor het Nederlands elftal. 'We hebben 26 plaatsen, dus dat kan makkelijk als ze nog niet helemaal fit zijn. In 2014 deed ik dat met Wijnaldum, ja. Precies hetzelfde.'

Maar of het problematisch is dat ze zijn weggevallen? 'Memphis heeft deze wedstrijden wel nodig. Dat komt er dan ook nog bij', baalt Van Gaal van het wegvallen van zijn aanvalsleider. In Barcelona is Depay op het tweede plan beland. 'Teun en Frenkie spelen heel veel, dus daar ligt het probleem niet. Maar bij Memphis wel, als ik dat inschat.'

'Steven Berghuis is wel weer fit', bracht Van Gaal ook goed nieuws. De Ajacied kampte met klachten aan zijn rug. Hoewel er wat personele problemen op de training waren, is Van Gaal positief over de inzetbaarheid van zijn spelers. Al deed een opmerkelijk gezicht mee aan de eindpartij. 'We hebben Edgar Davids (assistent-trainer, red.) mee laten spelen. Anders konden we geen elf tegen elf spelen. Dat deed hij heel goed, dus ik ben tevreden over hem', lachte Van Gaal. 'En de rest is ook fit, want het Nederlands elftal is geen revalidatiecentrum.'

• Meer over

• Nederland
• UEFA Nations League 2022/2023
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Nederland - België (1-0)