Gakpo: 'Een eer om vergeleken te worden met legendarische Van Persie'

Robin van Persie maakte in het openingsduel van Oranje op het WK in 2014 ook een doelpunt met het hoofd. Het werd een legendarische treffer, die tot de dag van vandaag nog veelvuldig terug te zien is. De kopbal van Gakpo was wellicht minder spectaculair, maar niet minder belangrijk. Voor de camera's van de FIFA werd hij, uitgeroepen tot man van de wedstrijd, geconfronteerd met de vergelijking. Het zorgde voor een blos op de wangen bij de bescheiden Eindhovenaar. 'Van Persie is een legendarische speler in Nederland. En eigenlijk in de hele wereld.'

'Het is een eer voor mij om met hem vergeleken te worden', vond Gakpo. De aanvaller van PSV vindt zich echter nog niet op het niveau van zijn voorganger. 'Uiteindelijk ben ik een andere speler. Ik moet mezelf ook nog bewijzen en dit toernooi vooral mijn best doen.'

De rijzende ster
De rake kopbal betekende voor Gakpo zijn derde interlandtreffer in zijn laatste vier optredens in Oranje. Voor de FIFA genoeg reden hem tot Man van de Wedstrijd te kronen. 'Gakpo's sprookjesachtige inzet maakte niet alleen de journalisten en voetbalromantici blij, maar ook het hele land en het Nederlands elftal in het bijzonder. Het doelpunt gaf Oranje een boost', schreef de wereldvoetbalbond.

'Hij zal steeds hoger op het verlanglijstje van een aantal van Europa's toonaangevende clubs komen te staan', denkt men bij de FIFA. Er wacht Gakpo dit WK nog meer moois, denkt men. 'Het is de rijzende ster van het team. Het rechtvaardigde, ondanks de stevige concurrentie, de keuze om hem na zijn indrukwekkende ontwikkeling een basisplaats te geven.'

• Meer over

• C. Gakpo
• Nederland
• Senegal - Nederland (0-2)