'Gat naar onderkant Jupiler League is verwaarloosbaar'
Pim Balkestein (29) speelde nooit in de Eredivisie, maar in Nederland wel in de Jupiler League en in de Topklasse en in Engeland in het Championship, League One en League Two. Ook was hij nog heel even speler in de Duitse Regionalliga Südwest. Nu is Balkestein actief in de Tweede Divisie, bij De Treffers. Met die ploeg kruipt de verdediger stiekem omhoog op de ranglijst. 'Eindelijk ja, even doorzetten nu voor de winterstop en we staan er prima bij', weet de verdediger.
Het Groesbeekse De Treffers verheugde zich op de samensmelting met de zaterdagtak en heeft de plek in de Tweede Divisie inmiddels gevonden. Van de voormalige Zondagtopklassers staat alleen AFC hoger dan de ploeg van trainer Anton Janssen. 'Het is geen doel op zich om de beste zondagploeg te zijn, maar dat ik het wel weet zegt al genoeg', geeft Balkestein toe.
'Het is mooi om tegen de grote amateurclubs te spelen. Wij willen ook meer dan duizend toeschouwers. 1200, 1300 moet lukken hier, maar we moeten het verdienen. Dat is nu nog niet het geval. Onze doel was linkerrijtje en daar zijn we nu, topvijf is dan het volgende doel. We hebben te veel gelijkgespeeld en wedstrijden niet gewonnen die we gewoon hadden moeten winnen. De laatste weken schiet het tenminste een beetje op. Tegen Koninklijke HFC kunnen we zondag hopelijk een volgende stap zetten. Het mooie is dat er zelden een favoriet is aan te wijzen bij de Tweede Divisie-duels. Als je favoriet bent, ben je het hooguit voor 55 procent.'
Balkestein is ervaringsdeskundige Jupiler League door de twee seizoenen die hij met VVV-Venlo op dat niveau speelde. 'Het gat naar de onderste ploegen in de Jupiler League is verwaarloosbaar', vindt de zoon van ex-prof Luuk Balkestein. 'De top van de Tweede Divisie kan echt mee op dat niveau. Ik ben wel benieuwd hoe de clubs dat organisatorisch gaan doen, maar waarschijnlijk moeten we op dat antwoord nog even wachten nu Jong AZ de promotieplek lijkt op te gaan eisen.'
Voor De Treffers is promotie geen item. 'Nog niet. Op dit moment is dat niet haalbaar, maar het is wel iets voor de toekomst', aldus Balkestein. En dus kijken de inwoners van Groesbeek stiekem vooruit naar de clash met rivaal Achilles '29. 'Ik ben geen Groesbeker, maar ik hoor wel dat ze het er hier over hebben. Als Achilles '29 weer verloren heeft, lachen er wel mensen.'
Balkestein zelf heeft afscheid genomen van de Jupiler League. 'Voor mij is het niet meer interessant. Ik heb nu een baan en combineer dat met spelen bij De Treffers. Ik zit de hele dag in de auto soms, mijn rug moet wel losgemaakt worden af en toe… Mijn laatste periode als prof was moeilijk, maar ik kijk voldaan terug. Ik heb geluk gehad dat ik prof mocht zijn en heb daar optimaal van geprofiteerd. Nu voel ik me langzaam weer iedere week sterker worden.'
'Ik heb mijn waarde voor de ploeg. En natuurlijk vragen de jongens wel eens hoe het allemaal was in de Jupiler League en in Engeland. Het is wel grappig dat ik verschillende niveaus gezien heb', aldus Balkestein. 'Om in Engeland te spelen heb je heel andere kwaliteiten nodig dan om prof in Nederland te zijn. In het buitenland worden simpelweg andere dingen gevraagd. Hier is de eerste aanname belangrijk, daar niet hoor. Wij hebben bij De Treffers een fysiek sterke rechtsback, Frenk Keukens. Echt een talent, maar veel beter geschikt voor in Engeland dan voor de Jupiler League, denk ik.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login