Geen betere test mogelijk voor Spurs op weg naar Europese elite
Volgens Tottenham Hotspur-coach Mauricio Pochettino is het uitduel van zijn ploeg met Real Madrid een test. De Londense formatie draait de laatste jaren mee in de bovenste regionen van Engeland, maar moet nog een laatste stap zetten richting de Europese grootmachten.
De Argentijn kreeg daarom tijdens de persconferentie in aanloop naar het Champions League-duel van dinsdag de vraag of zijn spelers onder de indruk zullen zijn van de voetbaltempel die Estadio Santiago Bernabéu is. 'Daar moeten we juist iets positiefs uithalen', antwoordde Pochettino, om vervolgens uit te leggen waarom hij van een test spreekt. 'Wij willen nog steeds een hoger niveau halen. En nu treffen we de beste club ter wereld. Natuurlijk spelen we in de Premier League vaak tegen topploegen, maar nu staan we tegenover de allerbeste ploegen van Europa. We gaan zien of we dat aankunnen.'
Volgens Pochettino is het duel met De Koninklijke daar de uitgelezen mogelijkheid voor. 'Het blijft de club met de meeste Europa Cups. Voor veel spelers is het een droom hier te mogen spelen, maar voor ons dus ook een vuurdoop.'
Kane
Uiteraard kreeg Pochettino ook vragen over topspits Harry Kane, die het middelpunt was van een relletje tussen zijn trainer en City-coach Pep Guardiola. De Spurs-manager stak nog maar eens de loftrompet. 'Iedereen kan zien dat hij momenteel een van de beste spelers ter wereld is', stelde Pochettino, die vervolgens werd geconfronteerd met de vraag of Kane altijd bij Tottenham zou blijven. De Argentijn gebruikte een anekdote om zijn standpunt uit te leggen. 'Toen Harry het afscheid van Totti bij Roma zag werd hij emotioneel. Hij komt uit onze jeugd en hopelijk speelt hij hier nog jaren, we hopen zelfs dat hij hier tot zijn pensioen voetbalt.'
Kane is niet de enige blikvanger bij Spurs. Ook Christian Eriksen is bezig aan een uitstekend seizoen. De Deense middenvelder beaamde in de Engelse pers de woorden van Pochettino. 'Spelen tegen Real blijft altijd speciaal. We kunnen nu gaan zien hoe ver we zijn. Je hebt kwaliteit en geloof nodig. We beschikken over beide, dus waarom zouden we bang zijn.'
Ook Eriksen stipte de opmerking van Guardiola aan. Of Spurs inderdaad het Harry Kane-team was? 'Nee, natuurlijk niet. We hebben zat mensen die kunnen scoren. Vaak was het Harry, maar dit weekend was ik het', verwees hij naar het duel met AFC Bournemouth (1-0). 'Iemand die respect toont, zegt zoiets waarschijnlijk niet. Maar goed, ik weet niet of het een grap was.'
Mocht Spurs de test met goed gevolg doorstaan, is plaatsing voor de volgende ronde weer een stap dichterbij. Vooralsnog hebben beide ploegen zes punten en zijn Borussia Dortmund en APOEL Nicosia nog puntloos in Groep H.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login