Geen CL-angst bij PSG: 'Twee van de vijf beste spelers ter wereld spelen hier'

Qatar Sports Investment heeft door de jaren heen flink geïnvesteerd bij PSG, met als doel om de beste club van Europa te worden. Vooralsnog kwamen de Fransen echter niet verder dan de kwartfinales van de Champions League. In de laatste drie seizoenen ging het steeds in de achtste finales mis. Vorig seizoen was Manchester United nog verrassend te sterk.

psg in de champions league

Dit voetbaljaar staat PSG in de achtste finales tegen Borussia Dortmund. 'Ik had de vraag of we ons zorgen maken al verwacht', verzuchtte Leonardo, technisch directeur van PSG, na de 4-2 competitiezege op Olympique Lyon. 'Ieder jaar doen jullie journalisten hetzelfde. "De Ligue 1 is niet sterk genoeg, PSG is niet klaar voor de Champions League." Maar in de groepsfase van de Champions League hebben we bijna het maximaal mogelijke gepresteerd, met vijf overwinningen en een gelijkspel, en in de competitie hebben we een voorsprong van twaalf punten. Ik denk dat het team zéker klaar is voor Dortmund.'

Veel ogen zijn gericht op Neymar en Kylian Mbappé en dat is volgens Leonardo meer dan terecht. Mbappé kwam onlangs in opspraak, na een boze reactie na een wissel. 'Dat was niet goed, maar daar praten we intern over. Ik accepteer het niet dat hij een verwende jongen wordt genoemd', vervolgde Leonardo zijn verhaal. 'Hij is juist een hele leuke jongen en een fantastische speler. Datzelfde geldt voor Neymar. Ze zijn allebei erg gefocust op het behalen van onze doelstellingen.'

Leonardo vroeg aan een journalist wie hij de beste vijf spelers van de wereld vond. Het antwoord was Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Mbappé en Mohamed Salah. 'In de topvier zit één speler van 35 jaar oud en één speler van 32. De andere twee zijn 28 en 22 en spelen bij ons', stelde Leonardo tevreden vast. 'Laten we daar nou van genieten, in plaats van naar problemen zoeken. Ik ben een gelukkige technisch directeur. We hebben een ongelooflijke selectie en onze beste spelers zijn in vorm. Waarom zouden we ons dan zorgen moeten maken wanneer de knock-outfase van de Champions League begint?'

PSG speelt volgende week dinsdag eerst uit tegen Borussia Dortmund; op woensdag 11 maart is vervolgens de return in het Parc des Princes. 'Het zijn belangrijke wedstrijden, maar het is geen kwestie van leven of dood', benadrukte Leonardo. 'We spelen gewoon twee wedstrijden in de Champions League. Als we doorgaan, mooi. Als we uitgeschakeld worden, dan is dat maar zo. PSG zal ook dan blijven groeien.'

• Meer over

• K. Mbappé
• Neymar
• Paris Saint-Germain
• UEFA Champions League 2019/2020
• Borussia Dortmund - Paris Saint-Germain (2-1)
• Paris Saint-Germain - Borussia Dortmund (2-0)