Geniale Hazard swingt met België in uitstekende uitzwaaiwedstrijd

Door de goede generale repetitie zullen de verwachtingen bij het Belgische volk ongetwijfeld verder toenemen. België was de gehele interland tegen Costa Rica de bovenliggende partij, maar kwam twintig minuten voor rust toch op een verrassende achterstand. In een fase waarin de thuisploeg op zoek was naar de openingstreffer, schoot Bryan Ruiz tegen de verhoudingen in de 0-1 binnen.

België (dat zijn geblesseerde aanvoerder Vincent Kompany nog miste, maar verder met het sterkst mogelijke elftal speelde) raakte niet in paniek na de treffer van Ruiz. De thuisploeg bleef domineren en kwam al snel weer op gelijke hoogte. Hazard vond met een slimme voorzet Dries Mertens, die bij de tweede paal binnentikte. Even later werd een zuivere goal van Jan Vertonghen onterecht afgekeurd vanwege vermeend buitenspel.

Costa Rica liep eigenlijk alleen maar achter de bal aan en het was dan ook niet verrassend dat België al voor het verstrijken van de eerste helft op een 2-1 voorsprong kwam. Romelu Lukaku zette zelf een tegenaanval op en was op tijd bij het vijandelijke doel om een voorzet van Mertens binnen te schieten. Voor de tweede helft bracht Martínez één invaller binnen de lijnen. Nacer Chadli kwam in het veld voor Thomas Meunier.

Het spelbeeld veranderde niet in het tweede bedrijf. België bleef combineren en aanvallen, wat al snel na rust resulteerde in de 3-1. Opnieuw was Lukaku de doelpuntenmaker: ditmaal kopte hij een voorzet vanaf rechts schitterend langs de kansloze doelman Keylor Navas. De kans om zijn hattrick compleet te maken liet Lukaku bewust lopen. De spits bleek niet zelfzuchtig te zijn, toen hij vrij voor Navas het overzicht bewaarde en Michy Batshuayi de 4-1 liet maken.

Direct na deze fraaie assist werd Lukaku naar de kant gehaald. De aanvaller beklaagde zich onlangs over zijn moeizame relatie met de fans van de Belgische ploeg, maar nu werd hij getrakteerd op een staande ovatie. Vanaf de kant zag Lukaku uitblinker Hazard een tik krijgen. De dribbelaar had daar behoorlijk last van en werd daarom ook maar snel gewisseld. Hazard ging direct na het verlaten van het veld de catacomben in; het is nog onduidelijk wat er precies met hem aan de hand is. Voetbalminnend België hoopt maar op het beste.

Zonder Lukaku en Hazard scoorde België niet meer. Hazards jongere broertje Thorgan kreeg nog wel een grote kans om de 5-1 te maken, maar zijn schot zeilde over het doel van Navas. België kan na de succesvolle uitzwaaiwedstrijd met een goed gevoel afreizen naar Rusland. Daar speelt het in de groepsfase van het WK tegen Panama, Tunesië en Engeland. Costa Rica (dat maandag wel heel erg teleurstelde) zit in een poule met Servië, Brazilië en Zwitserland.

• Meer over

• D. Mertens
• E. Hazard
• M. Batshuayi
• R. Lukaku
• Costa Rica
• België
• Vriendschappelijk 2018
• Wereldkampioenschap Rusland 2018