George na bekerwinst: 'Beter kun je niet afsluiten'

In de bekerfinale, waarvoor vanwege de aanstaande Europese Spelen moest worden uitgeweken naar het provinciestadje Qabala, had FK Qarabag weinig moeite met Neftçi Bakoe. Het werd 3-1. 'Een fantastisch gevoel', zegt George tegenover Voetbal International. 'Kampioen geworden, voor de tweede keer op rij. Ver gekomen in Europa. En nu de beker.'

Ook persoonlijk ging het de voormalige spits van FC Utrecht en NEC voor de wind, die in de bekerfinale wederom een basisplaats had. 'Ik ben belangrijk geweest voor de ploeg, heb mijn goaltjes meegepikt en de nodige assists gegeven. Het was een heel lang seizoen, maar beter kun je niet afsluiten.'

Dat seizoen begon al op 13 juni vorig jaar met de voorbereiding op de voorronden van de Champions League. Juist in de Europese competities onderscheidde de ploeg van George zich met de uitschakeling van FC Twente en knappe zeges op Red Bull Salzburg en Dnipro Dnipropetrovsk. De ploeg stond zelfs op de drempel van overwintering in de Europa League. Maar een arbitrale dwaling, diep in blessuretijd tegen Internazionale, voorkwam dat voor het eerst een Azerbeidzjaanse ploeg doorstootte tot de knock-outfase.

Trots
George wordt er liever niet aan herinnerd. 'Dat deed wel even pijn. Zeker als je ziet dat Dnjepr vervolgens de finale haalt. Als die scheidsrechter geen fout maakt, dan waren wij doorgegaan. Maar wie had gedacht dat Qarabag zeven punten zou halen in de Europa League? Uiteindelijk overheerst de trots.'

Ook nu kunnen de spelers van Qarabag zich opmaken voor een korte vakantie. Of George zich over twee weken ook weer meldt voor het trainingskamp in Oostenrijk, is twijfelachtig. Zijn tweejarige contract loopt af. 'Ik ga in de komende dagen met mijn zaakwaarnemer rustig de opties bekijken. Ik heb nu twee jaar in het buitenland gevoetbald, veel geleerd en gezien. Nee, ik hoef niet direct terug naar Nederland. Behalve nu dan, voor vakantie. Daar ben ik wel aan toe.' (Tekst: Arthur Huizinga)

• Meer over

• L. George