Geplaagd Arsenal spoelt Premier League-zorgen even weg, groepswinst voor Bosz

Voor The Gunners was het duel met Dundalk een welkom tussendoortje, om de sportieve zorgen die er in eigen land zijn even te vergeten. Arsenal is bezig aan een dramatisch seizoen in de Premier League, waar het als nummer vijftien van de ranglijst nu al mijlenver achterstaat voor een plaats bij de eerste vier, die aan het eind van het seizoen recht geeft op Champions League-voetbal.

In Europa voelen de Engelsen zich een stuk beter thuis, want door vijf zeges was Arsenal als eerste ploeg reeds verzekerd van een plaats in de volgende ronde. Tegen het Ierse Dundalk was er daarom ruimte om wat spelers te sparen en jonge talenten aan het werk te zetten. Dat gold onder andere voor Eddie Nketiah, die in competitieverband af en toe zijn opwachting mag maken als invaller, maar in de Europa League vaker aan de aftrap mag verschijnen. Na elf minuten betaalde hij het vertrouwen van zijn manager terug, door alweer te tekenen voor zijn derde Europese treffer dit seizoen. Een kwartier later verdubbelde Mohamed Elneny de voorsprong, door met een schitterend afstandsschot te scoren.

Via Jordan Flores deden de Ieren daarna wat terug, maar Arsenal-middenvelder Joe Willock vergrootte de marge na rust weer naar twee, door de 3-1 voor zijn rekening te nemen. Aanvaller Folarin Balogun luisterde zijn invalbeurt op met een treffer door Arsenal op aangeven Nicolas Pépé, die weer eens wat minuten mocht maken, op 4-1 te brengen. De eretreffer namens Dundalk kwam op naam van Flores (zijn tweede van de avond), maar kon niet verhinderen dat Arsenal ook de zesde wedstrijd in de groepsfase won, waardoor er een clubrecord gevestigd werd.

Het ongenaakbare Leverkusen moest zien af te rekenen met Slavia Praag, waar het een paar weken geleden nog de enige nederlaag van dit seizoen leed (1-0). In eigen huis ging het de ploeg van Bosz, waar Daley Sinkgraven ruim een uur meedeed, ditmaal een stuk beter af. Door twee treffers van Leon Bailey gingen de Duitsers met een comfortabele 2-0 voorsprong rusten. Na de pauze liep het elftal van Bosz uit naar 4-0, via doelpunten van Moussa Diaby (assist van Sinkgraven) en Karim Bellarabi. Dankzij de zege is Leverkusen groepswinnaar en gaat Slavia Praag als nummer twee van de poule door naar de knock-outfase.

• Meer over

• Arsenal
• Bayer Leverkusen
• UEFA Europa League 2020/2021
• Bayer Leverkusen - Slavia Praag (4-0)
• Dundalk - Arsenal (2-4)