Geprezen Ten Hag jaagt op unicum: 'Hij vond de sleutel die Guardiola zocht'

Het was nog maar drie nachten eerder dat Manchester United door het slijk werd gehaald. Op bezoek bij Sevilla werd de ploeg van Ten Hag roemloos uitgeschakeld in de kwartfinale van de Europa League. Er volgde veel kritiek, maar volgens de BBC is dat onterecht. ‘Als je glas halfleeg is, zie je die nederlaag. Alleen wat bij deze club veel belangrijker is, is dat er voor het eerst sinds 2017 de League Cup is veroverd, dat de club terug lijkt te keren in de Champions League en dat er nog een kans is om het tweede pronkstuk van het seizoen op Wembley de lucht in te tillen. Alleen Manchester City staat de tweede prijs van Ten Hag nog in de weg. Hij kan de eerste manager van de club worden die zijn eerste seizoen de FA Cup wint.’

'Dit team moet nog altijd doorgeselecteerd worden. Alleen Ten Hag heeft Manchester United een injectie van kwaliteit en mentale kracht gegeven', schrijft de Britse staatsomroep. De Nederlander wordt gezien als de grondlegger van het huidige succes bij The Red Devils. 'Eindelijk gaat de club de goede richting in, dankzij Ten Hag. Eindelijk is er weer een manager die de oplossingen voor alle problemen vindt. En dat na jaren in de marge geleefd te hebben. Hij maakt van Manchester United weer een gezonde topclub. Er zijn nog heel veel ziektes te genezen, maar hij schrijft steeds de juiste medicatie voor. Via de FA Cup kan hij zijn eerste jaar zelfs glorieus afsluiten.'

Ook Manchester Evening News prees de dolblije Ten Hag. Zeker met de uitlatingen van Pep Guardiola, manager van stadgenoot Manchester City, in het achterhoofd. 'Tien dagen geleden zei Guardiola nog dat Brighton opbouwend de beste ploeg ter wereld was. In de Premier League weten de meeste clubs zich geen raad met die speelwijze, dus was het interessant om te zien hoe United het zou aanpakken. Alleen: Ten Hag vond de sleutel.'

'Die sleutel was Luke Shaw', constateerde het medium. De linkervleugelverdediger speelde centraal achterin, een gouden zet. 'Daardoor kon Brighton nooit spelen hoe ze wilden. Shaw dekte door op de spitsen van Brighton, die in balbezit als aanvallende middenvelder willen spelen. Hij frustreerde de tegenstander. Ten Hag vond de manier die Guardiola niet zag. Brighton scoorde in 23 van de laatste 24 duels, maar door deze vondst wist United de doelpuntenmachine tot stilstand te brengen.'

Ook Alan Shearer sprak vol lof over Ten Hag. Bij Sky Sports gaf de analist aan dat de manager credits verdient voor het seizoen van Manchester United. 'Of ze de FA Cup nu winnen of niet, dit is echt een fantastisch seizoen voor de club. Ze hebben al hun doelen behaald dit jaar. Daarvoor verdient Ten Hag alle krediet.'

• Meer over

• Manchester United
• FA Cup 2022/2023
• Brighton & Hove Albion - Manchester United (6-7)