Gerrard: 'Gevecht met Everton méér dan zespuntenduel'
Als geen ander weet Steven Gerrard (33) hoe het is om een Merseyside derby te spelen. Dinsdagavond staat hij voor de 31ste keer tegenover Everton. 'Sommige mensen hebben het over een zespuntenwedstrijd, maar voor mij is het veel meer dan dat.'
'Ik houd ervan om Everton te verslaan. Dat is in al die jaren niet veranderd', zo vertelt Gerrard (op de foto boven in duel met Gerard Deulofeu) op de clubwebsite van Liverpool. 'Het enige dat je wil als je deze wedstrijd ingaat, is een resultaat. Dat zal nooit veranderen.'
Toch weet hij dat je als speler de derbygevoelens moet temperen. 'Het belangrijke is dat je je daar niet te veel op focust. Je moet emoties niet de overhand laten nemen en een domme rode kaart pakken.' Daar spreekt hij uit ervaring. Op 27 september 1999 werd Gerrard vroegtijdig naar de kant gestuurd. Zeven jaar later, op 25 maart 2006, pakte Gerrard in het thuisduel (3-1 zege) ook een rode kaart.
Die les hoopt hij over te brengen op de jongere spelers. 'Je kunt jezelf daar te veel op focussen en jezelf te veel druk op leggen. Dan presteer je niet meer. Je moet je emoties beheersen en de rivaliteit even opzij zetten. Uiteindelijk is het gewoon een belangrijk Premier League-duel.'
Maar die rivaliteit is er wel zeker. Vooral nu de twee ploegen zo dichtbij elkaar staan op de ranglijst. Liverpool staat vierde met 43 punten, Everton zesde met maar één punt minder. 'Het is zo belangrijk voor deze club om bij de topvier te eindigen. En met de hete adem van Everton in onze nek is die uitdaging nog groter, vanwege de rivaliteit. Sommige mensen hebben het over een zespuntenwedstrijd, maar voor mij is het veel meer dan dat. Wie dit duel weet te winnen, wint zoveel aan geloof en zelfvertrouwen.'
Records
Gerrard speelt als gemeld zijn 31ste Merseyside derby. Er zijn maar vijf spelers die er meer speelden. Voormalig Everton-keeper Neville Southall (tussen 1981 en 1998) spant de kroon met 41 derby's. Namens Liverpool is Ian Rush recordhouder met 36 derby's tussen 1980 en 1996. Van de spelers die nu actief zijn, is Gerrard wel recordhouder.
Dat geldt ook voor het aantal doelpunten. De middenvelder was tegen Everton acht keer trefzeker. Slechts drie spelers scoorden vaker in de derby: Ian Rush (25 goals), Dixie Dean (Everton, negentien goals tussen 1925 en 1937) en Alex Young (Everton, twaalf goals tussen 1901 en 1911).
Donatie
Overigens zag Gerrard in de Merseyside-derby aanleiding om een donatie van 116.000 euro te doen aan de Hillsborough Family Support Group, de stichting die vecht voor duidelijkheid over de stadionramp van 1989 waarbij 96 Liverpool-fans omkwamen. Nog altijd is niet duidelijk wat er destijds tijdens die vreselijke dag precies voor heeft gezorgd dat het zo uit de hand kon lopen. De tienjarige neef van Gerrard was een van de slachtoffers.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login