Gerrard nog ziek van uitglijder: 'Landstitel Liverpool zou me zeker helpen'

13.45,

9 jan. 2020

De supporters van Liverpool wachten al bijna dertig jaar op de landstitel en dit seizoen lijkt het dan eindelijk te gaan gebeuren. De ploeg van Jürgen Klopp heeft een enorme voorsprong op achtervolger Leicester City (dertien punten) én nog een duel tegoed. Steven Gerrard leeft gespannen mee.

Gerrard nog ziek van uitglijder: 'Landstitel Liverpool zou me zeker helpen'

Gerrard speelde in zijn actieve loopbaan liefst 710 officiële wedstrijden voor Liverpool, waarmee hij onder meer de Champions League (2005) en de UEFA Cup (2001) won. De landstitel, toch wel de ultieme droom van de clubicoon, zat er echter niet in. In het seizoen 2013/14 kwam Gerrard er met Liverpool wel heel erg dicht bij. Een beslissend lijkende voorsprong werd echter toch nog vergooid.

Hét kantelpunt in de verloren titelstrijd met Manchester City was een ongelukkige struikelpartij van Gerrard. Uitgerekend hij gleed in de thuiswedstrijd tegen Chelsea uit, waarna Demba Ba de score opende. Chelsea won uiteindelijk met 0-2 op Anfield en een week later verspeelde Liverpool ook een zege bij Crystal Palace: 3-3. Aan het einde van de rit had Liverpool twee punten minder dan City.

Zijn struikelpartij achtervolgt Gerrard, inmiddels coach van Rangers, bijna zes jaar na dato nog steeds. 'Ik denk er haast dagelijks aan', zegt hij in de podcast The Greatest Game van zijn voormalig ploeggenoot Jamie Carragher. 'Een Liverpool-ploeg die kampioen van Engeland wordt zou me zeker helpen met het verwerken hiervan.'

'Mensen proberen me te steunen en zeggen dat je naar het hele seizoen moet kijken. Maar dat moment was zó groot…', vervolgt Gerrard. 'Brendan Rodgers (toenmalig manager van Liverpool, red.) zei laatst dat de schorsing van Jordan Henderson ons fataal is geworden. Dat klopt. En Kolo Touré maakte een eigen doelpunt toen we een zeker lijkende zege bij West Bromwich verspeelden. Dat soort dingen gebeuren in een seizoen, maar dat ik dat moment had in zó'n belangrijke wedstrijd, dat doet nog heel erg veel pijn.'

Liverpool slaagde er niet in om na het toch succesvolle seizoen 2013/14 door te pakken. De club viel weg, voordat Klopp alles weer opbouwde. Vorig seizoen werd de Champions League gewonnen. 'Ik keek om me heen en zag dat de fans weer gelukkig waren', zei Gerrard. 'Dat zorgde er ook voor dat ik me weer beter ging voelen. Een landstitel zou me ook zeker helpen. En als ik zelf een succesvol seizoen mag beleven met Rangers, dat zou me ook helpen, want het was echt een f*cking slecht moment, waarschijnlijk nog slechter dan veel mensen denken. Het was de enige keer in mijn twintigjarige loopbaan dat ik me echt verdoofd heb gevoeld.'

Liverpool, dat al ruim een jaar geen competitiewedstrijd meer heeft verloren, hervat de strijd om de eerste landstitel sinds 1990 zaterdag met een uitwedstrijd tegen Tottenham Hotspur. Volgende week komt aartsrivaal Manchester United op bezoek op Anfield. Chelsea, dat zes jaar geleden dus roet in het eten gooide, is dit seizoen op de voorlaatste speeldag de tegenstander van Liverpool.