Gevallen kampioen Drinkwater krijgt nieuwe kans in Premier League

Zo komt er een einde aan een dramatisch huwelijk tussen Drinkwater en Burnley. De Engelsman speelde het afgelopen half jaar in totaal slechts 59 minuten in de Premier League voor The Clarets. Het seizoen daarvoor kwam hij bij Chelsea zelfs geen enkele minuut in actie. Het is symbolisch voor de put waar Drinkwater in is gevallen.

De middenvelder was een belangrijke schakel in het kampioenselftal van Leicester City dat in het seizoen 2015/16 vriend en vijand verbaasde. Samen met N'Golo Kanté vormde Drinkwater een ijzersterk blok op het middenveld van Claudio Ranieri. Kanté vertrok in de zomer van 2016 naar Chelsea en groeide daar al direct uit tot cruciale schakel.

Een jaar later, in 2017, vertrok Drinkwater voor zo'n veertig miljoen euro naar Chelsea om daar opnieuw een duo te vormen met Kanté, maar het liep anders. Onder Antonio Conte kwam hij niet aan de bak en zat hij steeds meer op de bank of de tribune. Het afgelopen anderhalf jaar kwam hij dus in totaal tot één invalbeurt in de Premier League. Steeds vaker kwam hij in het nieuws vanwege zijn activiteiten buiten het voetbal, bijvoorbeeld in het uitgaansleven.

Nu biedt Aston Villa hem dus een nieuwe kans. De club van manager Dean Smith huurt hem voor een half seizoen van Chelsea, waar Drinkwater nog een dik contract tot medio 2022 heeft. 'Danny maakt ons aanzienlijk sterker. Hij was een sleutelspeler in het kampioensteam van Leicester en heeft interlands gespeeld voor Engeland. Hij heeft heel veel ervaring', aldus Smith.

Drinkwater zelf heeft er ook zin in: 'Het is duidelijk niet gelukt bij mijn vorige club, maar ik kijk uit naar mijn nieuwe uitdagingen. Ik wil de club helpen om in de Premier League te blijven en op persoonlijk gebied wil ik natuurlijk speeltijd krijgen.'

• Meer over

• D. Drinkwater
• Burnley
• Chelsea
• Aston Villa
• Premier League 2019/2020