Goal tegen PSV markeert wederopstanding Maniche

Na twee jaar leek er een einde te komen aan de samenwerking tussen Atlético en Maniche. De Portugees kwam vorig seizoen in aanvaring met trainer Javier Aguirre en kwam na de winterstop op huurbasis uit voor Internazionale. De perspectieven op een terugkeer bij de Rojiblancos leken nihil, aangezien Atlético openlijk sprak over een vertrek van de middenvelder.

Hoe anders was het dinsdag. Maniche buffelde in het Philips Stadion als vanouds op het middenveld, zette ploeggenoten op hun plek en besliste het Champions League-duel op de voor hem kenmerkende wijze. Maniche denderde over directe tegenstander Timmy Simons heen en tikte de bal onder het lichaam van doelman Andreas Isaksson door: 0-3. Met twee basisplaatsen in de Primera División en zijn optreden tegen PSV lijkt Maniche weer helemaal terug. Het tekent het grillige verloop van de carrière van de inmiddels dertigjarige middenvelder, die zijn voetbalnaam heeft te danken aan Michael Manniche, de Deen die in de jaren tachtig schitterde bij Benfica.

Benfica was ook de eerste club van Nuno Ricardo de Oliveira Ribeiro, die later door het leven zou gaan als Maniche. Als jeugdspeler brak hij niet direct door in het eerste elftal en hij zette zijn eerste schreden als profvoetballer als huurling van Alverca. Eenmaal terug bij Benfica leek de middenvelder zijn belofte waar te gaan maken, maar tijdens het seizoen 2001/02 viel hij alsnog buiten de boot.

Het was José Mourinho die de carrière van Maniche nieuw leven inblies. De coach haalde hem naar FC Porto waar hij twee keer kampioen werd en Europees naam maakte door zowel de UEFA Cup als de Champions League te winnen. Waar ploeggenoten als Deco (Barcelona), Ricardo Carvalho en Paulo Ferreira (beiden Chelsea) een toptransfer verdienden, was Maniche veroordeeld tot een langer verblijf in Oporto.

Halverwege het seizoen 2004/05 begon hij toch aan een nieuw avontuur. Samen met ploeggenoten Costinha en Derlei vertrok Maniche met bestemming Dinamo Moskou. Het werd geen succes, zoals ook zijn verblijf op huurbasis bij Chelsea (waar hij werd herenigd met Mourinho) op een teleurstelling uitliep. Nu zijn conflict met Aguirre uit de wereld is, lijkt Maniche in Madrid alsnog zijn draai te gaan vinden.

Dat Maniche juist tegen PSV een doelpunt meepikte is niet geheel toevallig. De Portugees verwierf in Nederland met name bekendheid als Beul van Oranje. Hij scoorde zowel tijdens het EK 2004 als het WK 2006 tegen het Nederlands elftal, dat beide keren werd uitgeschakeld door de Portugezen. Het waren twee van de in totaal zeven interlandgoals van de 49-voudig international.