Goal Van de Beek niets waard voor zwalkend en prutsend Manchester United

Liefst zestien verliespunten had Manchester United al genoteerd voorafgaand aan de aftrap van speelronde twaalf. Zeker de pijnlijke thuisnederlagen tegen Liverpool en Manchester City zorgden voor discussies over Solskjaer, die vrijdag een 'reactie' van zijn spelers beloofde.

Het was echter Watford dat het ritme in de openingsfase bepaalde en zelfs op voorsprong had moeten komen. Ismaïla Sarr zag echter tot twee keer toe een penalty (toegekend na een overtreding van Scott McTominay nadat Bruno Fernandes de bal totaal verkeerd had geraakt) worden gekeerd door David de Gea. De Spanjaard leek in eerste instantie alsnog geklopt te worden door een rebound van Kiko Femenía, maar wegens te vroeg inlopen van spelers van beide clubs moest de strafschop opnieuw, waarna De Gea andermaal redding bracht.

United kroop dus door het oog van de naald, maar speelde dermate zwak dat de 1-0 voor de thuisploeg niet kon uitblijven. Die viel na 28 minuten: Joshua King rondde van dichtbij af nadat er van alles was misgegaan in de defensie van United. De bezoekers regen de fouten aaneen en dwongen met de pover spelende Fernandes en Cristiano Ronaldo bijna niets af. Het uitstekend spelende Watford maakte er voor rust zelfs dikverdiend 2-0 van via Sarr, die met een keihard diagonaal schot De Gea verschalkte.

De 1-0 en 2-0 van Watford:

Solskjaer moest wel ingrijpen en besloot halverwege Van de Beek te brengen. De ex-Ajacied zorgde razendsnel voor de aansluitingstreffer door na een goede loopactie op aangeven van Ronaldo van dichtbij doel te treffen. De goal van Van de Beek was de aanzet tot een sterke fase van United, dat Watford met de rug tegen de muur zette en mogelijkheden kreeg op de 2-2. Zo schoot Nemanja Matic maar net naast op aangeven van de bedrijvige Van de Beek.

Door een ongelooflijke fout van Harry Maguire moest United het in de jacht op de gelijkmaker doen met tien man. De international ging in de fout bij het uitverdedigen en maakte vervolgens een overtreding op Tom Cleverley, die hem zijn tweede gele kaart opleverde. Desondanks leek Ronaldo (na opnieuw goed werk van Van de Beek) de bezoekers langszij te brengen, maar als gevolg van buitenspel ging er een streep door de treffer.

Vlak na het ingaan van de blessuretijd zorgde João Pedro zelfs voor de 3-1 voor de ploeg van Claudio Ranieri, waarna Emmanuel Dennis er nog een schepje bovenop deed. Door het pijnlijke verlies bevinden The Red Devils zich nu ergens tussen de subtop en middenmoot.

Het programma van United liegt er niet om, met uitwedstrijden tegen Villarreal (dinsdag, Champions League) en Chelsea (volgende week zondag, Premier League) voor de boeg.

Wat gebeurde er zaterdag nog meer in de Premier League?

• Meer over

• D. van de Beek
• Watford
• Manchester United
• Premier League 2021/2022
• Watford - Manchester United (4-1)