'Goed dat iedereen in België weer met voetjes op grond staat'

'Deze 0-2 is voor iedereen een ontgoocheling, maar ik vind niet dat we de wedstrijd tactisch verloren hebben', zei Wilmots na de nederlaag in Lyon, waar De Rode Duivels niet aan de hoge verwachtingen konden voldoen. 'Het is goed dat iedereen in België weer met de voetjes op de grond staat. Sommigen zeiden vooraf dat Italië een zwakke ploeg is, maar daar ben ik het niet mee eens. We hebben gezien welk niveau de spelers van de Serie A halen.'

'Maar niet alles was negatief', zei de bondscoach over zijn eigen ploeg. 'Er zit nu wel veel druk op de volgende wedstrijd, zaterdag tegen Ierland, maar ons doel blijft sowieso om ons te plaatsen voor de achtste finale. Dat kan nog altijd.'

Volgens Wilmots was het verlies te voorkomen geweest. 'We hebben in de openingsfase niets weggegeven tot we na een half uurtje een klein foutje maakten in de verdediging. Er was te weinig communicatie. Je ziet de bal vertrekken, over iedereen heen gaan en aankomen. Iemand volgt zijn man niet en het wordt 0-1, dat was een cadeau.'

Wilmots zag zijn ploeg in de tweede helft met meer inspiratie spelen, maar het was niet genoeg om de Italiaanse defensie – 'Ze speelden met 10 man achterin' – te slechten. Dat had het ook aan zichzelf te wijten. 'We hadden wel twee of drie grote kansen en verdienden de 1-1, maar als je ze niet afmaakt, wordt het lastig natuurlijk.'

Kevin De Bruyne stelde teleur, maar Wilmots liet hem de hele wedstrijd staan. 'Hij zit in een iets mindere periode, maar het is nu niet het moment om op spelers te gaan schieten', bleef de bondscoach voor zijn ploeg staan. 'Ik heb hem laten staan, omdat hij met één actie toch nog altijd het verschil kan maken.'