Goede thuisreeks geeft Newcastle en Krul vertrouwen
Doelman Tim Krul is zeer gemotiveerd de achterstand tegen Benfica ongedaan te maken. Zijn Newcastle United verloor in Lissabon het eerste kwartfinaleduel met 3-1, maar kan in de Europa League-return (donderdag) bogen op een zeer sterke thuisreeks.
De Nederlander put moed uit de supporters die naar St. James Park komen. 'De fans hebben ervoor gezorgd dat het stadion uitverkocht is, omdat zij de wedstrijd als een enorme mogelijkheid tot iets moois zien. Zo moeten wij het ook benaderen. Het is een kwartfinale van de Europa League, geen vriendschappelijke wedstrijd.'
'We hebben al lange tijd geen prijs gewonnen', weet Krul (25). In 2006 plaatste Newcastle United zich via de Intertoto-route voor Europees voetbal en in 2010 dwong de club promotie naar de Premier League af. Het zijn nauwelijks hoofdprijzen te noemen.
'Maar begrijp me niet verkeerd, Benfica is een sterk team', aldus een waakzame Krul. 'Het kan een heet avondje worden.' De club uit Lissabon won al haar duels in de Europa League sinds de uitschakeling in de Champions League.
Toch hebben ook de Portugezen iets om zich druk over te maken. Newcastle United verloor voor het laatst een thuiswedstrijd op 19 januari (Reading, 1-2) en speelde in de daaropvolgende zes thuisduels bovendien maar een keer gelijk (Premier League en Europa League). Krul miste de helft van deze wedstrijden door een enkelblessure.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.