Gouden Gids Divisie Talent: Paul Jans
De carrière van Paul Jans (23) is er een van vallen en opstaan. In zijn jeugd had hij te kampen met enkele fikse blessures en bij zijn club VVV-Venlo moet hij regelmatig genoegen nemen met een plaats op de reservebank. Paul Jans wordt geboren in het Brabantse Veghel en groeit op in het nabij gelegen dorp Keldonk. Het is ook daar waar hij zijn eerste stappen op een voetbalveld zet. In het Oranje/Zwart van RKVV Keldonk weet hij al vanaf de F-pupillen bijzonder makkelijk het doel te vinden en sluit het seizoen regelmatig af met meer dan zestig doelpunten. Op 11-jarige leeftijd besluit hij een stapje hoger te gaan voetballen. Bij Sparta '25 in Beek en Donk is de kans groter dat hij zou worden uitgenodigd voor de Brabantse selectie. Ook bij Sparta '25 scoort de spits er lustig op los. Dat blijft niet onopgemerkt en al snel staat VVV op de stoep. Op 14-jarige leeftijd maakt hij de overstap naar de Limburgers. Als B-junior krijgt hij te maken met fikse tegenslag. Eerst breekt hij zijn pols en later zijn enkel. Uiteindelijk is Jans door deze enkelbreuk anderhalf jaar uit de running. Als voetbalgekke jongere is deze periode de absolute hel. Het is bovendien de vraag of hij bij VVV mag blijven. Het vertrouwen binnen de club is echter groot genoeg en na de revalidatie van zijn enkelbreuk speelt hij weer voor de club uit Venlo. In de jeugd en bij de beloften is gewerkt aan zijn flexibiliteit. Niet alleen meer in de spits, maar ook vaak op het middenveld en zelfs als laatste man speelt Jans zijn wedstrijden. De vooruitgang blijft en in oktober 2000 valt hij voor het eerst in bij de hoofdmacht van VVV. Het seizoen erna is hij een volwaardig eerste elftal speler. Het tweede seizoen wordt hij meer een vraagteken. Het eerste seizoen speelde ik vrij onbevangen, omdat ik eigenlijk niets te verliezen had. Het jaar daarop was ik naar mijn mening te laks, omdat ik meer de verwachting had dat ik speelde', weet hij over deze periode. Hij blijft echter knokken en komt jaarlijks aan een ruim aantal wedstrijden. Zowel bij trainer Wim Dusseldorp als zijn opvolger Adrie Koster bereikt Jans nooit de status van onomstreden basisspeler. VVV-Venlo blijft ook altijd op zoek naar alternatieven in de spits, maar Jans blijft onverstoorbaar zijn wedstrijden spelen. De lange (1,92) speler oogt wat slungelig en is niet gezegend met een oogstrelende techniek. Zijn inzet vergoed echter veel. Zelfkennis is geen vreemde voor de VVV-speler. 'Ik train wel op techniek maar zal nooit een sierlijke voetballer worden. Een carrière bij Ajax zal er nooit in zitten, je moet wel reëel blijven'. Toch droomt Jans ervan ooit in Engeland te mogen spelen. 'Alleen al om de voetbalbeleving van zowel de spelers als de supporters. Ik ben een keer naar een wedstrijd in Londen geweest en het was fantastisch!' In totaal speelde Paul Jans inmiddels 107 duels voor VVV-Venlo en scoorde daarin 21 maal. Van de 107 duels begon hij er echter 38 op de bank. Dit seizoen kwam Jans ook al zeven keer van de bank. Met de concurrentie van de net aangetrokken Rik Platvoet is de kans groot dat dit aantal nog zal groeien dit seizoen. Tegenslagen zijn echter niet vreemd voor de lange spits, dus het ligt in de lijn der verwachting dat Jans ook hier weer sterker uit zal terugkomen.
