Graafschap-aanwinst Lieftink toch niet naar Eredivisie: 'Achteraf is makkelijk praten'
Elmo Lieftink verbond zijn toekomst een maand geleden aan De Graafschap en ging er op dat moment van uit dat hij het nieuwe seizoen de Eredivisie zou ingaan. Een week later volgde de beslissing van de KNVB om dit seizoen geen promotie en degradatie toe te passen en dit werd donderdag officieel gemaakt door de rechter. Lieftink blijft actief in de Keuken Kampioen Divisie.
Het betekent een teleurstelling voor de 26-jarige middenvelder, die transfervrij overkomt van Go Ahead Eagles. 'Natuurlijk had je nog wel hoop, maar de klap was eerder al gekomen', vertelt de De Graafschap-aanwinst over de uitspraak van donderdagavond. 'Op het moment dat ik tekende rekende ik er uiteraard wel op dat De Graafschap naar de Eredivisie zou gaan, zoals iedereen eigenlijk. Helaas heeft de KNVB iets anders besloten en dat moeten we respecteren.'
Na een rampseizoen bij Willem II, waar hij bijna het volledige jaar in het gips zat, wilde Lieftink bij Go Ahead Eagles zichzelf weer laten zien. Dat lukte. 'Er was ook interesse vanuit de Eredivisie, vooral van clubs uit het rechterrijtje. Ik las dat ook Heracles Almelo me volgde, maar daar heb ik niets van meegekregen. Bij De Graafschap kreeg ik het beste gevoel. Het is een prachtige club met een mooi stadion, een fanatieke achterban en een goede trainer. Ik heb goede gesprekken met hem (Mike Snoei, red.) gehad en toen is de keuze snel op De Graafschap gevallen.'
'Ik krijg nu naar mijn hoofd geslingerd dat ik beter had kunnen wachten, maar achteraf is het makkelijk praten', zegt Lieftink. 'Het zijn onzekere tijden, ik kon voor twee jaar tekenen met een optie en ik heb gewoon een heel goed gevoel bij De Graafschap. Bovendien: interesse van clubs is leuk, maar ze moeten dan ook nog doorpakken. Dat is weer heel wat anders.'
Spijt heeft hij dan ook niet. 'Ik heb er veel zin in om bij De Graafschap te gaan voetballen', benadrukt Lieftink. 'Het is jammer dat het niet in de Eredivisie is, maar ik sta volledig achter mijn keuze. Nog een jaar in de Keuken Kampioen Divisie voelt zeker niet als een straf, ik wist ook toen ik tekende dat die mogelijkheid er was. Maar dat ik het jammer vind, dat lijkt me logisch.'
Over de beslissing van de KNVB is nu al genoeg gezegd en geschreven. 'We moeten het maar gewoon accepteren, het hoofdstuk is nu afgesloten. Volgend seizoen hoop ik alsnog naar de Eredivisie te gaan met De Graafschap', zegt Lieftink. 'Het zal zwaar worden, met een getergd Cambuur, dat statistisch gezien voor geloof ik 99,9 procent zeker al gepromoveerd was. Voor hen is dit natuurlijk helemaal zuur. En dan heb je ook nog grote clubs als NAC Breda en noem ze allemaal maar op. We kunnen aan de bak, maar dat we voor promotie gaan spelen, dat moge duidelijk zijn.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login